가벼운 빈혈이나 피로와 혼동되기 쉬운 어지럼증. 하지만 실제로 이비인후과 외래를 찾는 환자들 중 어지럼을 호소하며 내원하는 비율은 꾸준히 증가하고 있다. 이유를 알 수 없는 불안정한 느낌, 중심을 잃을 것 같은 공포감, 구토까지 동반된 회전성 어지럼은 일상생활을 어렵게 만들고 심할 경우 낙상 사고로 이어질 수 있다.
관악성모이비인후과 한승우 원장은 “단순한 기립성 어지럼에서부터 귀의 전정기관 문제, 뇌신경계 이상에 이르기까지 어지럼의 원인은 매우 다양합니다. 특히 반복되는 증상이나 한 번이라도 일상에 지장을 줄 정도로 강한 어지럼을 경험했다면 반드시 전문의 진료를 받아야 합니다”라고 강조했다.
어지럼증은 크게 말초성과 중추성으로 나뉘는데, 말초성 어지럼은 귀 속의 전정기관(평형감각 담당) 또는 전정신경의 이상으로 발생하며, 대부분 회전감이 강하게 느껴지는 특징이 있다. 흔히 알려진 이석증(양성돌발성체위현훈)이나 전정신경염, 메니에르병 등이 이에 속한다. 반면, 중추성 어지럼은 뇌간이나 소뇌 등의 문제로 발생하며 신경학적 증상과 함께 나타날 수 있어 조기 진단이 매우 중요하다.
한 원장은 특히 어지럼의 원인을 정확히 파악하기 위해 병력 청취와 자세한 이학적 검진 외에도 정밀 검사인 **비디오안진검사(VNG, Video Nystagmography)**의 중요성을 강조했다.
