소셜 미디어에 넘쳐나는 근거 없는 식단 정보가 건선 환자들의 건강을 위협하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 영국 허트포드셔 대학교 연구진은 건선을 앓는 환자들이 인스타그램 등 온라인 플랫폼에서 비전문적인 식이 조언을 얻고 있는 실태를 분석한 결과, 대부분의 게시물이 제한적이고 근거 없는 다이어트를 조장하고 있으며, 이로 인해 오히려 건강이 악화될 수 있다고 경고했다.
연구팀은 건선과 관련된 인스타그램 게시물 138건을 분석했다. 이 중 99% 이상은 식이 조언의 품질이 ‘낮음’으로 평가됐으며, 대부분은 특정 식품을 배제하거나 ‘디톡스’, ‘클렌징’ 같은 키워드를 사용해 식단 제한을 유도하고 있었다. 가장 흔하게 지목된 식품은 알코올과 유제품이었으며, 일부 게시물은 유제품, 글루텐, 붉은 고기, 가지과 채소 등을 한꺼번에 제거할 것을 권장했다. 그러나 이러한 주장은 모두 과학적 근거가 부족한 것으로 나타났다.
가장 많이 콘텐츠를 제작한 집단은 실제로 건선을 앓고 있는 사람들로, 전체의 약 30%를 차지했다. 반면, 피부과 전문의를 포함한 의료 전문가가 작성한 게시물은 6.5%에 불과했으며, 이들만이 ‘보통’ 이상의 품질로 평가받았다. 연구를 이끈 포피 호킨스 박사는 “건선 환자들이 정확한 정보를 얻기 위해 소셜 미디어를 찾지만, 잘못된 조언으로 인해 영양 불균형이나 건강 악화를 초래할 수 있다”고 지적했다.
특히 문제가 되는 것은 이러한 식단들이 영양학적으로 위험할 수 있다는 점이다. 연구팀은 계란, 유제품, 육류를 장기간 피할 경우 비타민 B12, 요오드, 칼슘, 철분 등이 부족해질 수 있으며, 의료 전문가의 조언 없이 글루텐 프리 식단을 따를 경우 섬유질 섭취가 줄어드는 등 부작용이 발생할 수 있다고 경고했다.
