전립선암 치료를 받은 남성들에게 흔히 나타나는 후유증 중 하나는 야간에 소변을 보기 위해 자주 잠에서 깨는 야뇨증이다. 수면의 질을 떨어뜨리고 삶의 전반적인 만족도를 저하시킬 수 있는 이 증상에 대해 침술이 새로운 대안으로 떠오르고 있다. 최근 JAMA Oncology에 온라인으로 게재된 미국의 한 연구 결과에 따르면, 침술이 전립선암 생존자들의 야뇨증 완화에 효과가 있을 수 있다는 사실이 밝혀졌다.
이번 연구는 뉴욕 메모리얼 슬론 케터링 암센터의 케빈 T. 리우 박사와 연구진에 의해 수행되었으며, 전립선암 치료를 완료한 환자 60명을 대상으로 한 무작위 배정 임상시험 결과를 토대로 한다. 참가자들은 모두 최근 한 달간 매일 밤 최소 두 번 이상 야간뇨를 경험했다고 보고했으며, 이들은 침술 치료군과 대기 대조군으로 나뉘어 비교 분석되었다. 침술 치료군은 10주 동안 주기적으로 표준화된 침술 시술을 받았고, 대조군은 별도의 처치를 받지 않은 채 관찰되었다.
연구 결과, 침술을 받은 환자들은 치료 종료 시점인 10주 차에 대조군에 비해 야간뇨 발생 빈도가 유의미하게 줄어든 것으로 나타났다. 침술군의 야뇨 빈도는 대조군보다 평균 1.13회 더 감소했으며, 이 효과는 치료 종료 후 한 달까지도 유지되었다. 또한 전립선 증상의 정도를 평가하는 국제 전립선 증상 점수(IPSS) 역시 침술군에서 더 큰 폭으로 개선되었으며, 그 효과는 14주 차까지 지속된 것으로 나타났다.
