수술을 마치고 마취에서 깨어난 뒤 속이 울렁거리거나 오한, 근육통, 멍한 느낌이 한동안 이어지면 전신마취 부작용을 의심하는 환자가 많다. 대부분은 시간이 지나면서 자연스럽게 사라지는 가벼운 반응이지만, 드물게는 신속한 대응이 필요한 상태로 이어질 수 있어 증상의 종류와 지속 기간을 살펴보는 것이 중요하다.
전신마취는 의식과 통증 감각을 일시적으로 차단하는 약물을 투여해 수술 동안 환자가 아무것도 느끼지 못하게 하는 방식이다. 약물이 몸에서 빠져나가는 과정에서 신경계와 호흡, 순환 기능이 서서히 정상으로 돌아오는데, 이 회복 과정에서 다양한 반응이 나타날 수 있다는 것이 의료계의 설명이다.
가장 흔하게 나타나는 전신마취 부작용은 메스꺼움과 구토, 목이 칼칼하고 아픈 인후통, 오한, 전신 근육통, 어지럼증과 졀림 등이다. 인후통은 수술 중 기도를 확보하기 위해 삽관한 관이 점막을 자극하면서 생기는 경우가 많고, 대개 하루이틀 안에 호전되는 것으로 알려져 있다.
고령 환자나 어린아이는 마취에서 깨어난 뒤 일시적으로 혼란스러워하거나 평소와 다르게 예민해지는 수술 후 섬망을 겪을 수 있다. 특히 노년층에서는 수술 후 며칠에서 몇 주까지 집중력과 기억력이 떨어지는 인지기능 저하가 나타나기도 해, 보호자의 관찰과 낙상 예방 조치가 필요하다.
고령 환자는 수술 후 섬망을 겪을 수 있어 주의가 필요 [그림=메디닉스DB]
전신마취 약물은 혈압을 낮추고 심장 박동을 느리게 만들며 호흡을 억제하는 효과도 있어, 평소 심장질환이나 폐질환을 앓고 있던 환자라면 회복 과정에서 혈압 저하나 호흡곤란이 두드러질 수 있다. 이런 위험을 줄이기 위해 수술 전 심전도와 폐기능 검사를 통해 상태를 미리 점검하는 경우가 많다.
드물게는 마취제나 수술 중 사용하는 약물에 대한 알레르기 반응으로 피부 발진, 두드러기, 호흡곤란 같은 증상이 나타날 수 있다. 매우 낮은 빈도로 혈압이 급격히 떨어지고 전신에 반응이 퍼지는 아나필락시스로 진행되는 경우도 있어, 과거 약물 알레르기 이력이 있다면 반드시 의료진에게 미리 알려야 한다.
가장 심각하게 알려진 전신마취 부작용 중 하나는 악성고열증이다. 특정 유전적 체질을 가진 환자가 일부 마취 약물에 노출되면 체온이 급격히 오르고 근육이 심하게 경직되는 응급 상황으로 이어질 수 있다. 대한마취통증의학회 등 관련 학회는 가족 중 비슷한 반응을 보인 사람이 있는지 수술 전 문진에서 확인하도록 권고하고 있다.
수술 전 금식 지침을 지키지 않으면 마취 중 위 속 내용물이 기도로 넘어가 흡인성 폐렴을 일으킬 위험이 커진다. 이 때문에 의료진은 수술 몇 시간 전부터 물과 음식을 모두 제한하도록 안내하는데, 환자가 이를 소홀히 여기고 임의로 음식을 섭취하는 경우 수술 자체가 연기되거나 부작용 위험이 높아질 수 있다.
수술 전 복용약과 지병 공개가 부작용 예방의 기본 [그림=메디닉스DB]
전신마취 부작용을 최소화하려면 수술 전 상담에서 복용 중인 약물, 지병, 과거 수술 및 마취 경험, 알레르기 유무를 빠짐없이 알리는 것이 가장 기본이다. 평소 먹는 영양제나 한약도 마취 약물과 상호작용을 일으킬 수 있어 사소해 보이는 정보라도 숨기지 않는 것이 좋다.
수술 후 회복실에서는 의료진이 일정 시간 동안 혈압과 호흡, 산소포화도를 지속적으로 확인하며 이상 반응이 있는지 살핀다. 퇴원한 뒤에도 고열, 심한 호흡곤란, 가슴 통증, 의식이 흐려지는 증상, 며칠 넘게 지속되는 심한 근육통이나 혼란스러운 상태가 나타난다면 지체 없이 병원을 다시 찾아야 한다.
일상에서는 수술 전후 금식 지침과 복용약 관련 안내를 철저히 지키고, 회복 기간에는 충분한 수분 섭취와 휴식을 취하는 것이 도움이 된다. 평소 지병이 있거나 가족 중 마취 관련 이상 반응을 보인 사람이 있다면 수술 일정을 잡기 전 미리 담당 의료진과 충분히 상담하는 것이 바람직하다.
