추석 연휴 위기가정 지원, 129 상담센터 밤낮없이 대응

명절 연휴는 가족과 함께 보내는 시간이지만 누군가에게는 도움을 청할 곳이 사라지는 시기이기도 하다. 병원과 관공서가 문을 닫는 사이 갑작스러운 생계 위기나 돌봄 공백을 겪는 이들을 위해 보건복지부가 129 보건복지상담센터를 추석 연휴 내내 24시간 쉬지 않고 운영한다고 밝혔다.

보건복지부는 18일 추석 연휴 기간에도 129 상담센터를 24시간 가동해 위기에 처한 국민을 신속히 지원할 계획이라고 발표했다. 연휴라는 이유로 상담 공백이 생기지 않도록 인력과 체계를 그대로 유지하겠다는 취지다.

이번 발표에서 특히 눈에 띄는 대목은 현수엽 제1차관이 직접 상담센터를 방문해 현장 상담사들을 격려했다는 부분이다. 명절 연휴에도 자리를 지키는 상담 인력의 노고를 살피고 대응 태세를 점검하려는 의도로 풀이된다.

129 보건복지상담센터는 평소에도 생계, 의료, 돌봄, 복지 서비스 등 다양한 분야의 상담을 전화로 받아 필요한 지원과 연계해주는 창구 역할을 해왔다. 명절처럼 다른 공공기관이 문을 닫는 기간에는 사실상 유일하게 열려 있는 복지 상담 통로가 된다.

연휴엔 위기 상황이 드러나기 쉽지 않다 [그림=메디닉스DB]

연휴 기간에는 평소보다 위기 상황이 겉으로 드러나기 어렵다는 특징이 있다. 병원 진료가 어려워지고 이웃 왕래도 줄어들면서 어려움을 겪는 이웃이나 가족의 상황을 주변에서 알아채기 힘들어지기 때문이다.

이런 시기일수록 129 같은 상시 연결 창구의 존재가 중요하다는 것이 보건복지부의 설명이다. 위기에 처한 당사자뿐 아니라 주변 이웃도 이상 징후를 발견하면 언제든 전화로 알릴 수 있다는 점을 강조하고 있다.

129는 지역번호 없이 전국 어디서든 이용할 수 있는 번호로 알려져 있으며 별도의 접속 절차 없이 전화만 걸면 상담으로 연결된다. 심야 시간이나 명절 당일에도 상담이 끊기지 않도록 운영된다는 점이 이번 발표의 핵심이다.

지역번호 없이 언제든 걸 수 있는 129 [그림=메디닉스DB]

힘든 상황이라고 해서 반드시 큰 사건이나 응급 상황이어야만 연락할 수 있는 것은 아니다. 생계비 걱정, 돌봄 공백, 갑작스러운 실직이나 가족 갈등처럼 일상적인 어려움도 상담센터가 다루는 범위에 포함된다.

특히 명절 연휴는 경제적 부담이나 가족 관계에서 오는 스트레스가 겹쳐 심리적으로 취약해지기 쉬운 시기로 꼽힌다. 혼자 감당하기 어려운 걱정이 있다면 미루지 말고 상담을 요청하는 편이 도움이 될 수 있다.

보건복지부가 이번 조치를 통해 강조하는 메시지는 명확하다. 연휴라고 해서 위기가 멈추는 것은 아니며, 도움을 청할 창구도 함께 열려 있어야 한다는 것이다.

주변에 홀로 지내는 어르신이나 갑작스러운 어려움을 겪는 이웃이 있다면 명절 기간 안부를 살피고 필요하다면 129 이용을 권해주는 것도 실질적인 도움이 될 수 있다. 본인이든 이웃이든 막막한 상황에 놓였다면 주저하지 말고 129에 전화를 걸어보는 것이 좋다.