최근 몇 주 동안 이유 없이 기분이 가라앉고 무기력하며, 예전엔 즐거웠던 일에도 흥미가 생기지 않고 밤에 잠을 설치는 날이 이어진다면 우울증 검사를 받아보는 것이 도움이 될 수 있다. 최근 포털에서 우울증 검사를 찾는 이들이 늘고 있는데, 이는 스스로의 상태를 확인하고 싶은 불안감에서 비롯되는 경우가 많다. 우울증은 의지로 극복해야 하는 감정 문제가 아니라 적절한 진단과 치료가 필요한 질환으로 알려져 있다.
우울증을 의심해볼 만한 신호로는 지속적인 우울감, 흥미나 즐거움의 뚜렷한 감소, 식욕이나 체중의 급격한 변화, 불면이나 과다수면, 피로감과 무기력, 집중력 저하, 자신에 대한 부정적 생각 등이 꼽힌다. 이런 증상 가운데 여러 가지가 거의 매일, 2주 이상 지속된다면 단순한 스트레스가 아니라 우울증일 가능성을 염두에 두어야 한다.
포털이나 정신건강 관련 웹사이트에서 흔히 접할 수 있는 우울증 자가검사는 대개 지난 2주간의 기분과 행동을 점수로 매겨 우울 정도를 가늠하는 방식이다. 이런 척도는 대한신경정신의학회 등 전문 학회에서도 선별 목적으로 활용을 권장하는 도구로, 몇 분 안에 자신의 상태를 대략적으로 파악할 수 있다는 장점이 있다.
다만 온라인 자가검사는 어디까지나 참고 자료일 뿐 정식 진단을 대신할 수 없다는 점을 유의해야 한다. 점수가 높게 나왔다고 해서 곧바로 우울증으로 단정할 수 없고, 반대로 점수가 낮더라도 실제로는 증상이 심할 수 있다. 정확한 진단을 위해서는 정신건강의학과 전문의의 면담과 추가 검사가 반드시 필요하다.
온라인 자가검사만으로 우울증을 단정할 수 없어 [그림=메디닉스DB]
병원에서 이루어지는 우울증 검사는 먼저 환자와의 충분한 문진으로 시작된다. 언제부터 어떤 증상이 나타났는지, 일상생활과 대인관계에 어떤 영향을 미치고 있는지, 과거 병력이나 가족력은 없는지 등을 폭넓게 확인한다. 이 과정에서 자살 생각이나 극단적 선택에 대한 위험도도 조심스럽게 점검한다.
문진 이후에는 표준화된 우울 척도를 이용한 심리검사가 이어지는 경우가 많다. 필요하다고 판단되면 갑상선 기능 이상이나 빈혈처럼 우울 증상을 유발할 수 있는 다른 신체 질환을 감별하기 위해 혈액검사를 함께 진행하기도 한다. 이런 절차를 통해 단순한 심리적 문제인지, 신체적 원인이 함께 있는지를 종합적으로 판단한다.
보건당국이 안내하는 진단 기준에 따르면 우울한 기분, 흥미 상실, 수면과 식욕 변화, 피로, 무가치감, 집중력 저하, 죽음에 대한 생각 등의 증상 가운데 다섯 가지 이상이 2주 이상 거의 매일 지속되면서 일상 기능에 지장을 줄 때 우울증으로 진단할 수 있다. 증상의 개수와 지속 기간, 일상생활에 미치는 영향이 진단의 핵심 기준이 된다.
정신건강의학과 문진과 척도검사로 정확한 진단 가능 [그림=메디닉스DB]
우울증의 원인은 한 가지로 단정하기 어렵다. 지속적인 스트레스나 큰 상실 경험 같은 심리사회적 요인, 뇌 신경전달물질의 불균형, 유전적 소인, 호르몬 변화 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 특별한 계기 없이도 증상이 나타날 수 있어 원인을 스스로 찾기보다는 전문가의 평가를 받는 것이 바람직하다.
치료는 증상의 정도에 따라 달라진다. 가벼운 경우에는 상담과 생활습관 조정만으로도 호전을 기대할 수 있고, 증상이 심하거나 오래 지속되는 경우에는 약물치료를 병행하기도 한다. 전문의와의 상담을 통해 개인의 상태에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요하며, 임의로 약을 구해 복용하는 것은 피해야 한다.
우울증 검사를 고려하고 있다면 온라인 자가검사로 대략적인 상태를 먼저 확인한 뒤, 증상이 2주 이상 지속되거나 일상생활에 지장이 있다면 지체하지 말고 정신건강의학과나 지역 정신건강복지센터를 찾는 것이 좋다. 규칙적인 수면과 식사, 가벼운 운동, 주변 사람과의 대화도 증상 관리에 도움이 되지만, 자살 생각이 든다면 즉시 전문가나 응급 상담 전화를 통해 도움을 요청해야 한다.
