주방에서 매일 사용하는 도마는 조리에 없어서는 안 될 도구지만, 칼질로 생긴 자잘한 흠집 사이에 물기와 음식물 찌꺼기가 스며들면서 세균이 번식하기 좋은 환경이 만들어질 수 있다. 특히 육류나 생선을 손질한 도마를 씻지 않고 채소나 익힌 음식에 그대로 사용하면 교차오염으로 이어져 식중독 위험이 높아질 수 있다.
도마는 재질에 따라 위생 관리 방식이 달라진다. 나무 도마는 칼자국이 깊게 패는 대신 세척과 건조만 제대로 하면 세균이 표면 아래에서 오래 살아남기 어렵다는 연구 결과도 있지만, 물기를 충분히 말리지 않으면 곰팡이가 슬기 쉽다. 플라스틱 도마는 세척과 소독이 간편한 대신 칼자국이 깊어지면 그 틈에 세균이 자리 잡기 쉬워 주기적인 교체가 필요하다.
식품의약품안전처는 육류, 생선, 채소용 도마를 따로 구분해 사용할 것을 권고한다. 하나의 도마로 여러 식재료를 손질할 경우에는 반드시 세척한 뒤 다음 재료를 손질해야 하며, 특히 날음식을 다룬 도마에 남은 세균이 바로 먹는 채소나 과일로 옮겨가지 않도록 손질 순서를 정해 사용하는 것이 안전하다.
도마를 씻을 때는 흐르는 물로 음식물 찌꺼기를 먼저 제거한 뒤 세제로 표면과 칼자국 틈까지 꼼꼼히 문질러 닦아야 한다. 뜨거운 물로 헹구면 세균 제거에 더 효과적이며, 세척 후에는 물기를 완전히 제거하고 세워서 보관하는 것이 세균 번식을 막는 데 도움이 된다.
칼자국 틈까지 꼼꼼히 세척하는 것이 중요 [그림=메디닉스DB]
질병관리청은 도마를 정기적으로 소독할 것을 권장한다. 가정에서는 식용 소다나 희석한 식초로 표면을 닦거나, 열탕 소독이 가능한 재질이라면 끓는 물을 부어 소독하는 방법도 있다. 다만 목재 도마는 뜨거운 물에 오래 노출되면 갈라지거나 변형될 수 있어 재질에 맞는 소독법을 선택해야 한다.
도마에서 비린내나 시큼한 냄새가 난다면 이미 세균이 상당히 번식했다는 신호일 수 있다. 표면에 검은 반점이나 곰팡이가 보이거나 칼자국이 깊게 패어 세척만으로 냄새가 제거되지 않는다면 교체를 고려해야 한다.
전문가들은 플라스틱 도마의 경우 표면이 갈라지거나 칼자국이 깊어지면 반년에서 1년 주기로 교체할 것을 권한다. 목재 도마는 관리 상태에 따라 수명이 더 길 수 있지만, 갈라짐이나 냄새가 지속된다면 위생을 위해 새로 마련하는 것이 바람직하다.
재질별로 세척법과 교체 주기가 다르다 [그림=메디닉스DB]
도마와 함께 쓰는 칼과 행주의 위생도 함께 챙겨야 한다. 도마를 깨끗이 씻어도 젖은 행주로 닦거나 세균이 남은 칼로 손질하면 다시 오염될 수 있어, 행주는 자주 삶거나 교체하고 칼도 사용 직후 세척하는 습관이 필요하다.
기온이 높은 시기나 명절처럼 많은 식재료를 한꺼번에 손질하는 때에는 도마 위생에 더욱 신경 써야 한다. 조리 시간이 길어지고 여러 재료를 번갈아 손질하다 보면 세척을 소홀히 하기 쉬워 식중독 위험이 커지기 때문이다.
도마 위생을 지키려면 용도별로 구분해 사용하고, 사용 후 바로 세척과 건조를 습관화하며, 정기적으로 소독하고 상태를 살펴 교체 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다. 복통이나 설사 등 식중독 의심 증상이 나타나면 충분한 수분을 섭취하며 경과를 지켜보고, 증상이 심하거나 지속되면 병원을 찾아 진료받는 것이 좋다.
