여름철 캠핑장에서 준비해온 음식을 먹고 배탈이 났다는 경험담은 드물지 않다. 폭염 속 야외활동이 늘어나는 8월, 아이스박스 안 온도가 제대로 유지되지 않으면 음식에 남아 있던 식중독균이 짧은 시간 안에 빠르게 번식할 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
질병관리청에 따르면 여름철 식중독은 기온이 높아지는 7~9월에 집중적으로 발생하는 경향을 보인다. 특히 캠핑이나 차박처럼 냉장, 냉동 시설 없이 상온에 가까운 환경에서 여러 시간 음식을 보관하는 활동은 세균 번식에 취약한 조건을 그대로 갖추고 있다.
식품의약품안전처는 육류, 해산물, 유제품 등 상하기 쉬운 식품을 4도 이하의 저온에서 보관할 것을 권고한다. 아이스박스 안 온도가 이 기준을 넘어서면 살모넬라균이나 황색포도상구균 같은 식중독균이 빠르게 늘어날 수 있어 온도 관리가 무엇보다 중요하다.
출발 전에는 아이스박스를 냉장고에 미리 넣어 예냉해두고, 얼음이나 아이스팩을 넉넉히 채워야 온도 상승을 최대한 늦출 수 있다. 육류와 해산물, 채소는 각각 밀폐용기나 지퍼백에 따로 담아 육즙이나 핏물이 다른 식재료로 흘러 들어가지 않도록 하는 것이 좋다.
그늘진 곳에 보관해야 온도 상승 막을 수 있어 /사진=AI 생성 이미지
아이스박스는 자주 여닫을수록 내부 온도가 빠르게 오르므로 필요한 물건을 미리 파악해 한 번에 꺼내는 습관이 도움이 된다. 이동 중 차량 트렁크나 야외에 아이스박스를 오래 방치하면 직사광선과 외부 열기로 내부 온도가 급격히 올라갈 수 있어 그늘진 곳에 두는 편이 안전하다.
조리된 음식과 아직 익히지 않은 날고기, 생선은 아이스박스 안에서도 위치를 구분해 보관하는 것이 바람직하다. 같은 도마와 칼로 날고기와 채소를 함께 손질하면 교차오염이 일어날 수 있으므로 조리 도구를 용도별로 나눠 쓰는 습관을 들이는 것이 좋다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 실온에 두 시간 이상 방치된 음식은 먹지 말고 폐기할 것을 권고하고 있으며, 기온이 크게 오르는 폭염 속에서는 이 시간이 한 시간 이내로 더욱 짧아진다고 안내한다. 캠핑장에서 조리한 음식도 이 기준을 벗어나면 미련 없이 버리는 것이 안전하다.
육류와 채소는 각각 밀폐 용기에 따로 보관 /사진=AI 생성 이미지
계곡물이나 캠핑장 수돗물로 식재료를 씻을 때는 물의 위생 상태를 먼저 확인하고, 가능하면 미리 준비해 온 생수나 정수된 물을 사용하는 것이 바람직하다. 조리 전후로 손을 비누로 꼼꼼히 씻는 것만으로도 상당수의 식중독을 예방할 수 있다는 점도 잊지 말아야 한다.
식중독에 걸리면 복통과 구토, 설사, 발열 등의 증상이 몇 시간에서 하루이틀 사이에 나타나는 경우가 많다. 대한소아청소년과학회는 어린이나 고령자, 임신부처럼 면역력이 상대적으로 약한 사람일수록 탈수로 이어지기 쉬워 더욱 신속한 대처가 필요하다고 설명한다.
설사나 구토가 하루 이상 이어지거나 고열, 혈변, 심한 탈수 증상이 동반된다면 자가 처방에 의존하지 말고 가까운 의료기관을 찾아 진료를 받는 것이 좋다. 캠핑을 떠나기 전 아이스박스 온도와 식재료 보관 상태를 다시 한번 점검하는 습관이 여름철 즐거운 야외활동을 지키는 가장 확실한 방법이다.
