집에서 병아리나 오리를 키우거나 체험농장에서 가금류를 만진 뒤 설사와 복통, 발열이 나타났다면 살모넬라 감염 가능성을 살펴야 한다. 닭과 오리는 겉으로 건강하고 깨끗해 보여도 살모넬라균을 보유할 수 있으며, 깃털이나 발뿐 아니라 사료통과 물통, 우리 주변의 흙과 바닥에도 균이 퍼질 수 있다.
미국 질병통제예방센터는 뒷마당에서 기르는 닭과 오리 등 가금류 접촉과 관련된 살모넬라 집단감염 8건을 조사하고 있다. 2026년 6월 17일 기준 미국 42개 주와 1개 미국령에서 513명의 환자가 확인됐으며, 134명이 입원하고 1명이 사망했다. 환자의 약 4분의 1은 5세 미만 어린이였다. 특히 가장 큰 집단발생에서는 오리와 접촉했다는 환자가 이례적으로 많았다.
살모넬라균은 주로 가금류나 사육 환경을 만진 손으로 음식이나 입 주변을 건드릴 때 몸속으로 들어간다. 어린아이가 병아리를 안거나 얼굴 가까이 가져간 뒤 손가락을 빨고, 보호자가 우리를 청소한 손으로 식사를 준비하는 과정에서도 감염될 수 있다. 새를 직접 만지지 않았더라도 우리 안에서 사용한 장화나 사료통을 집 안으로 가져오면 생활공간에 균이 옮겨질 가능성이 있다.
증상은 균에 노출된 뒤 빠르면 6시간, 늦으면 6일 안에 시작될 수 있다. 대표적인 변화는 설사와 발열, 복부 경련이며 메스꺼움과 구토, 두통이 동반되기도 한다. 대부분은 4일에서 7일 안에 회복하지만 어린이와 65세 이상 고령자, 면역기능이 약한 사람은 증상이 심해져 입원 관리가 필요할 수 있다.
혈변이 나오거나 설사가 이틀 이상 계속되면서 좋아지지 않는 경우에는 진료기관을 찾아야 한다. 물을 마셔도 계속 토하거나 소변량이 줄고, 입안이 마르며 일어설 때 어지러운 증상이 나타난다면 탈수 가능성도 확인해야 한다. 체온이 약 38.9도 이상으로 오르면서 설사가 지속되는 상황도 가볍게 넘기지 않는 것이 좋다.
예방의 핵심은 가금류를 만진 직후 비누와 흐르는 물로 손을 충분히 씻는 것이다. 손 씻기가 어려운 야외에서는 손 소독제를 임시로 사용할 수 있지만, 가능한 한 빨리 비누로 다시 씻는 편이 안전하다. 병아리와 오리를 얼굴 가까이 대거나 입을 맞추지 말고, 사육공간에서는 음식을 먹거나 음료를 마시지 않아야 한다.
사육장 전용 신발과 청소도구는 집 안으로 들이지 말고 야외에서 세척해야 한다. 5세 미만 어린이는 병아리와 오리를 직접 만지거나 사육공간에 들어가지 않도록 하는 것이 권고된다. 달걀은 금이 간 제품을 버리고 냉장 보관하며, 노른자와 흰자가 충분히 익을 때까지 조리하는 것이 식품을 통한 감염을 줄이는 데 도움이 된다.
반려 목적으로 키우는 가금류도 개나 고양이와는 다른 감염관리 원칙이 필요하다. 깨끗해 보인다는 이유로 생활공간을 공유하기보다 사육구역을 분리하고, 아이가 접촉했을 때는 보호자가 손 씻기까지 확인해야 한다. 동물을 만진 뒤 발생한 설사에서는 최근 접촉한 동물과 시기를 진료 과정에서 함께 알리는 것이 원인을 확인하는 데 중요한 단서가 된다.
