강아지가 현관 밖 소리나 낯선 사람을 보고 짖는 것은 자연스러운 행동이다. 하지만 주변에 특별한 자극이 없는데도 허공을 향해 짖거나 특정 공간을 바라보며 반복적으로 경계 행동을 보인다면 단순한 습관으로 넘기기 어려울 수 있다. 전문가들은 이러한 행동이 건강 이상과 연관될 가능성도 있다고 설명한다.
가장 흔한 원인 중 하나는 청각 변화다. 사람은 인식하지 못하는 작은 소리나 진동에 반응하면서 짖는 행동이 나타날 수 있다. 특히 아파트나 공동주택 환경에서는 벽 너머의 소리에도 민감하게 반응하는 경우가 있다.
스트레스와 불안도 중요한 원인이다. 보호자의 외출 시간이 길어지거나 생활환경이 바뀌면 강아지는 작은 자극에도 예민해질 수 있다. 이 경우 이유 없는 짖음이 증가하거나 특정 공간을 경계하는 행동이 반복될 수 있다.
노령견에서는 인지기능 저하가 영향을 줄 수 있다. 사람의 치매와 유사한 형태로 발생하는 인지기능장애증후군은 방향 감각 저하와 혼란을 유발할 수 있으며, 그 결과 보이지 않는 대상을 향해 짖거나 밤에 이유 없이 울부짖는 행동이 나타날 수 있다.
