갑자기 가슴이 쿵 하고 내려앉는 느낌이 들거나 심장이 빠르게 뛰는 증상을 경험하는 사람들이 적지 않다. 대부분은 피로나 스트레스, 카페인 때문이라고 생각하고 넘어가지만 이러한 증상이 반복된다면 부정맥과 같은 심장 리듬 이상을 의심해볼 필요가 있다는 지적이 나온다.
부정맥은 심장이 정상적인 박동 리듬을 유지하지 못하는 상태를 의미한다. 심장이 지나치게 빠르게 뛰거나 느리게 뛰는 경우뿐 아니라 불규칙하게 뛰는 현상도 포함된다. 증상이 전혀 없는 경우도 있지만 일부는 일상생활에 영향을 줄 정도의 불편감을 느끼기도 한다.
대표적인 증상은 가슴 두근거림이다. 갑자기 심장이 빨라지거나 한 박자 건너뛰는 느낌이 나타날 수 있다. 일부는 가슴이 떨리는 것 같은 감각을 경험하기도 하며, 증상이 심할 경우 어지럼증이나 실신 전 느낌을 동반할 수 있다.
많은 사람들이 스트레스와 혼동하는 이유도 여기에 있다. 실제로 긴장하거나 불안한 상황에서는 심박수가 증가할 수 있기 때문이다. 그러나 특별한 이유 없이 반복적으로 두근거림이 발생하거나 맥박이 불규칙하게 느껴진다면 단순 스트레스 반응과 구분이 필요하다.
원인으로는 다양한 요인이 알려져 있다. 카페인 과다 섭취와 수면 부족, 과도한 음주가 영향을 줄 수 있으며 고혈압이나 심장 질환이 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있다. 갑상선 기능 이상도 심장 박동 변화와 관련되는 원인 중 하나로 알려져 있다.
