반려견이 바닥에 엉덩이를 대고 앞으로 질질 끌고 가는 행동을 보인다면 보호자들은 재미있는 행동으로 생각하는 경우가 많다. 하지만 수의학계에서는 이른바 ‘썰매 타기’ 행동이 항문 주변 불편감이나 건강 이상을 알리는 신호일 수 있다고 설명한다.
강아지의 항문 양옆에는 항문낭이라는 작은 주머니가 있다. 이곳에는 특유의 냄새를 가진 분비물이 저장되는데 정상적으로는 배변 과정에서 자연스럽게 배출된다. 그러나 여러 원인으로 분비물이 제대로 배출되지 않으면 불편감이 발생할 수 있다.
대표적인 증상은 엉덩이를 바닥에 끄는 행동이다. 항문 주변 가려움이나 압박감이 생기면 이를 해소하기 위해 바닥에 엉덩이를 문지르는 모습을 보일 수 있다.
항문 주변을 과도하게 핥는 행동도 흔하게 나타난다. 특정 부위를 계속 핥거나 물려고 하는 모습이 보인다면 불편감을 느끼고 있을 가능성이 있다.
분비물이 과도하게 쌓이면 염증으로 이어질 수 있다. 이 경우 항문 주변이 붉어지거나 부어오를 수 있으며 통증 때문에 앉는 자세를 불편해하는 경우도 있다.
심한 경우에는 항문낭이 터지면서 상처가 발생할 수 있다. 이 단계까지 진행되면 악취가 심해지고 출혈이나 고름이 동반될 수 있어 주의가 필요하다.
항문낭 문제는 소형견에서 비교적 흔하게 보고된다. 또한 비만이나 운동 부족, 반복적인 설사 등도 영향을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다.
전문가들은 엉덩이를 끄는 행동이 반복된다면 단순한 습관으로 생각하지 않는 것이 중요하다고 설명한다. 특히 항문 주변을 자주 핥거나 불편해하는 모습이 함께 나타난다면 원인을 확인할 필요가 있다고 조언한다.
반려견의 행동 변화는 건강 상태를 보여주는 중요한 단서가 될 수 있다. 평소와 다른 모습이 반복된다면 가볍게 넘기지 말고 세심하게 관찰하는 것이 건강 관리에 도움이 된다.
