오렌지주스 한 잔이 단순한 과일 음료를 넘어 신체 유전자 활성에 긍정적인 변화를 일으킨다는 연구 결과가 해외 영양학계에서 발표돼 주목받고 있다. 해당 연구는 건강한 성인을 대상으로 오렌지주스를 섭취하게 한 뒤 혈액 내 유전자 발현 변화를 분석한 결과, 항산화 기능, 염증 조절, 세포 보호와 관련된 유전자 경로가 유의미하게 활성화됐다고 보고했다. 연구진은 “특정 과일의 생리활성 물질이 짧은 시간 안에도 유전자 수준에서 즉각적인 변화를 일으킬 수 있다”고 설명했다.
오렌지주스의 이러한 반응은 주로 비타민 C와 플라보노이드 성분에서 비롯된 것으로 분석된다. 오렌지에 풍부한 헤스페리딘, 나린진 같은 플라보노이드는 체내에서 항염·항산화 작용을 담당하는 신호 경로를 조절하는 역할을 한다. 실제로 연구에서는 오렌지주스를 섭취한 참가자에게 산화 스트레스 반응을 억제하는 유전자 그룹이 활성화됐고, 염증성 사이토카인 생성과 관련된 유전자는 상대적으로 억제되는 경향을 보였다. 이는 단순한 에너지 공급을 넘어 ‘세포 보호 효과’를 뒷받침하는 결과라는 분석이 이어지고 있다.
대사 건강에도 적지 않은 영향이 관찰됐다. 연구진은 오렌지주스 섭취 후 지방 대사와 연관된 유전자 발현이 일시적으로 증가하는 변화를 확인했다. 이는 과일 속 천연 당과 생리활성 물질이 에너지 처리 과정에 빠르게 개입하며, 대사 경로를 효율적으로 움직이도록 돕는다는 해석이 가능하다. 다만 이는 신체 상태·식습관·개인 대사 특성에 따라 차이가 있을 수 있어 일반화에는 주의가 필요하다고 전문가들은 설명했다.
