장마철이 되면 유독 관절이 시큰거리거나, 무릎과 어깨 등 주요 부위가 뻣뻣하게 느껴진다는 이들이 많다. 특히 고령자나 평소 관절질환을 앓고 있는 환자들은 장마철마다 통증이 심해져 일상생활에 큰 불편을 호소한다. 전문가들은 이런 증상이 단순히 ‘기분 탓’이 아니라, 기압과 습도의 변화로 인한 생리학적 반응 때문이라고 설명한다.
기압이 낮아지는 장마철에는 관절 주위를 둘러싼 연부 조직이 팽창하면서 관절 내 압력이 증가하고, 그에 따라 통증 수용체가 자극을 받기 쉽다. 또한 습도와 온도의 급격한 변화는 근육과 인대의 유연성을 떨어뜨리고 관절을 경직시키는 원인이 된다. 이로 인해 관절 내부의 혈액순환이 원활하지 않아 통증이나 뻣뻣함이 배가된다.
이 같은 장마철 관절통은 단순히 참거나 약에만 의존하기보다는, 생활습관 개선과 꾸준한 관리를 통해 충분히 완화할 수 있다. 가장 기본이 되는 것은 체온 유지다. 날씨가 눅눅하더라도 얇은 옷을 겹쳐 입거나, 따뜻한 찜질을 활용해 관절 주변을 따뜻하게 유지하는 것이 중요하다. 특히 무릎, 손목, 발목 등 말단 관절은 체온에 민감하므로 보온에 신경 써야 한다.
