독감 예방접종 가격 비교, 비쌀수록 좋다는 생각부터 다시 보기
독감 예방접종 가격 비교를 하다 보면, 가격이 높을수록 예방 효과도 더 좋다고 받아들이는 경우가 적지 않습니다. 하지만 가격 차이는 주로 백신을 만드는 제조 방식과 포함된 균주 수에서 생기며, 면역 반응의 세기를 그대로 보여주는 지표는 아닙니다. 가격표를 보기 전에, 그 숫자가 어떤 원리로 매겨지는지부터 확인해볼 필요가 있습니다.
가격표를 대신해 브랜드 없는 백신 병과 주사기 정물 /사진=AI 생성 이미지
가격 차이를 만드는 가장 큰 요인은 백신 안에 들어 있는 바이러스 균주의 수입니다. 현재 국내에서 쓰이는 독감 백신은 A형 2종, B형 2종을 포함한 4가 백신이 기본이며, A형 2종과 B형 1종만 포함한 3가 백신은 국내에서는 거의 쓰이지 않습니다. 균주가 하나 늘어난다는 것은 그만큼 항원을 추가로 배양하고 정제하는 공정이 늘어난다는 뜻이고, 이 생산 공정의 차이가 결국 접종 비용 차이로 이어집니다.
제조 원리로 갈리는 가격 — 계란배양과 세포배양
독감 백신은 바이러스를 대량으로 길러낸 뒤 비활성화한 항원을 정제해 만듭니다. 이때 바이러스를 기르는 배지가 유정란인지 동물세포인지에 따라 생산 기간과 설비 투자 비용이 달라지고, 이는 접종 비용에도 그대로 반영됩니다. 유정란 배양은 바이러스를 달걀 안에서 2~3주가량 증식시킨 뒤 항원을 추출하는 전통적 방식이고, 세포배양 방식은 동물세포에서 바이러스를 길러 계란 알레르기가 있는 사람도 접종할 수 있다는 장점이 있지만 설비 투자 비용이 높아 접종 비용도 상대적으로 높게 형성되는 편입니다.
계란배양과 세포배양 제조 원리를 비교한 4칸 설명 그림 /사진=AI 생성 이미지
국가예방접종 지원사업 대상인 생후 6개월~13세 어린이, 임신부, 65세 이상 어르신은 무료로 접종받습니다. 지원 대상이 아닌 성인이 유료로 접종할 경우 4가 백신은 통상 2만~4만원대, 세포배양 방식은 이보다 높은 3만~6만원대에서 가격이 형성되는 경우가 많습니다. 같은 4가 백신이라도 제조사와 의료기관 운영비에 따라 가격 편차가 나타날 수 있습니다. 접종 비용이 부담스럽게 느껴질 수 있지만, 독감에 걸려 치료받는 비용과 비교하면 다른 그림이 보입니다.
건강보험 청구자료를 보면 한 해 독감 진료 건수가 약 386만 건, 총 진료비가 6295억원에 달했고 이 중 77%가량이 입원 치료비였습니다.[1]
백신 효과, 그 숫자는 어떻게 측정되나
백신의 예방효과는 '접종자가 얼마나 덜 걸렸는가'를 보여주는 숫자입니다. 연구자들은 독감이 의심돼 병원을 찾은 사람들을 검사해 양성과 음성으로 나누고, 그 안에서 접종자와 비접종자의 비율을 비교해 효과를 산출합니다. 즉 이 수치는 실험실 검사로 확진된 사례만을 기준으로 계산되며, 단순히 체감 증상과는 다른 통계적 지표입니다.
폐와 기도에 바이러스 침입을 막는 면역 반응을 보여주는 해부도 /사진=AI 생성 이미지
국내 성인을 대상으로 2023-2024절기를 분석한 결과, 4가 백신의 보정 예방효과는 전체 약 22%, 19~64세는 약 24% 수준이었고 65세 이상에서는 그보다 낮게 집계돼 유행 초반 중등도 수준의 효과를 보인 것으로 나타났습니다.[2]
이 수치가 중등도(moderate) 수준으로 평가된 것은 백신 가격이나 제조사와는 무관하며, 그해 유행한 바이러스와 백신에 포함된 균주가 얼마나 일치했는지에 따라 달라집니다. 비싼 백신을 선택했다고 해서 예방효과 수치가 자동으로 높아지는 것은 아닙니다.
상황별 백신 선택, 가격 비교보다 중요한 기준
접종 대상과 상황에 따라 적합한 선택은 달라집니다. 계란 알레르기가 있는 경우에는 세포배양 백신이, 비용 부담을 줄이면서 접종을 챙기고 싶다면 국가예방접종 지원사업 대상에 해당하는 무료 접종이 더 맞습니다. 지원 대상이 아니면서 알레르기도 없는 성인이라면 유정란 배양 4가 백신으로도 충분한 경우가 많으며, 굳이 더 비싼 세포배양 백신을 선택할 의학적 이유는 크지 않습니다.
야외에서 마스크를 착용하고 걷는 60대 남성의 뒷모습 /사진=AI 생성 이미지
가격을 둘러싼 오해들, 하나씩 짚어보기
가격과 관련해 흔히 오해하는 지점은 크게 두 가지입니다. 첫째, 비쌀수록 예방효과가 높다는 생각인데, 효과는 유행주와의 일치도에서 결정되는 지표이지 가격으로 결정되지 않습니다. 둘째, 한 번 접종하면 오랜 기간 보호 효과가 유지된다는 생각입니다. 접종 후 만들어진 항체는 시간이 지나며 서서히 줄어들고, 유행하는 바이러스의 특징도 매년 조금씩 바뀌기 때문에 절기마다 다시 접종하는 방식으로 운영됩니다.
서류를 밀어내고 주사기를 잡은 손 클로즈업으로 가격 오해 불식 /사진=AI 생성 이미지
일부에서는 가격이 낮은 백신을 선택하면 보호 범위가 줄어드는 것 아니냐고 묻지만, 국내 유통되는 백신은 대부분 4가로 통일돼 있어 시중에서 3가 백신을 찾아보기는 어렵습니다.
접종 시점을 정할 때 고려할 것들
접종 시점을 정할 때는 항체가 만들어지는 데 걸리는 시간을 고려해야 합니다. 접종 후 항체가 충분히 형성되기까지는 약 2주가 걸리므로, 독감이 본격적으로 유행하기 전에 미리 접종을 마치는 것이 원리상 합리적입니다. 발열이나 심한 알레르기 반응 등 급성 질환을 앓고 있는 상태라면 접종을 뒤로 미루고 증상이 가라앉은 뒤 의료진과 상담하는 것이 필요합니다.
- 이전 접종에서 고열이나 심한 알레르기 반응이 있었는지
- 임신, 투석, 면역저하 등 지원사업 대상 여부
- 계란 알레르기 여부와 백신 제조 방식
