당뇨병이 있는 상태에서 생긴 발 상처는 보통 2주가 지나도 크기가 줄어드는 기미가 없으면 경과를 다시 확인해야 하는 시점으로 봅니다.
발등이나 발가락에 생긴 상처가 소독을 반복해도 그대로거나 진물이 오히려 늘었다면, 단순히 시간이 더 필요한 상태가 아니라 혈류나 신경, 혈당 조절 중 한 곳에서 문제가 생겼다는 신호로 볼 수 있습니다. 상처 부위만 들여다보기보다 왜 낫지 않는지, 그리고 지금 어떤 변화를 놓치면 안 되는지를 함께 확인할 필요가 있습니다.
혈당만이 아니라 혈류와 신경까지 함께 봐야 합니다
상처가 더디게 아무는 배경에는 세 가지 변화가 함께 있습니다. 말초신경병증으로 감각이 둔해지면 상처가 생긴 줄도 모르고 지나가는 시간이 길어지고, 말초혈류장애로 산소와 영양 공급이 줄면 새 살이 차오르는 속도 자체가 느려집니다. 여기에 혈당이 높은 상태가 이어지면 백혈구의 세균 제거 기능도 함께 떨어져 작은 상처도 쉽게 곪습니다.
발에 상처가 반복되는 일이 드물지 않다는 점도 이런 이유 때문입니다.
당뇨병 환자의 약 19~34%는 평생 한 번 이상 발 궤양을 경험하며, 이 중 절반 이상에서 감염이 발생하고 감염된 궤양 환자의 20% 정도는 절단 수술이 필요할 수 있는 것으로 보고됐습니다.[1]
지금 내 상처, 어느 단계에 가까운가요
상처 크기가 4주가 지나도 눈에 띄게 줄지 않는다면 만성 창상으로 보고 접근 방식을 바꿔야 하는 시점으로 봅니다. 그 전에 아래 세 가지 중 지금 상태가 어디에 가까운지부터 확인해봅니다.
특히 검게 변하거나 악취가 나는 조직은 소독을 강하게 한다고 해결되지 않는 경우가 많아 별도로 살펴야 합니다.
오늘 확인하고 조정할 수 있는 네 가지
상처 자체보다 상처를 둘러싼 환경을 바꾸는 쪽이 회복 속도에 더 크게 작용합니다.
- 혈당 목표를 다시 확인합니다 — 상처가 있는 동안은 혈당 목표를 평소보다 엄격하게 유지해야 회복 속도가 늦어지지 않습니다.
- 체중을 상처 반대쪽으로 분산시킵니다 — 하루 종일 서서 일한다면 2시간마다 10분 정도는 앉아서 발을 들어 압력을 풀어줍니다.
- 드레싱은 상태에 맞춰 교체합니다 — 진물이 많으면 하루 1회, 마른 편이면 2~3일에 한 번이 일반적인 교체 주기입니다.
- 발 전체를 매일 눈으로 확인합니다 — 발바닥은 거울을 이용해서라도 살펴야 발가락 사이나 뒤꿈치처럼 놓치기 쉬운 부위까지 확인할 수 있습니다.
혈류가 문제인지 신경이 문제인지에 따라 달라집니다
발이 차갑고 창백하며 걷다가 쉬어야 할 정도로 다리가 아프다면 혈류장애형에 가깝고, 반대로 감각이 둔해져 통증 없이 붓고 따뜻한 편이라면 신경병증형에 가깝습니다.
혈류장애형에 가깝다면 혈관 상태 확인이 먼저이고, 신경병증형에 가깝다면 압박 제거와 신발 교체가 더 급한 순서입니다.
두 유형 모두에서 혈당 조절 정도는 상처 결과에 영향을 줍니다.
회복이 늦다고 다 위험한 건 아니지만, 이 신호는 다릅니다
아래 변화는 시간을 끌수록 회복이 아니라 조직 손상 쪽으로 기우는 신호입니다.
- 상처 주변 발적이 하루이틀 사이 눈에 띄게 넓어짐
- 진물의 색이 탁해지거나 냄새가 달라짐
- 조직 일부가 검게 변하거나 만졌을 때 딱딱함
- 오한이나 미열이 동반됨
- 감각이 남아있던 부위가 갑자기 둔해지거나 저림이 심해짐
괴사가 진행된 조직은 다시 살아나지 않습니다. 감염이 뼈까지 번지면 골수염으로 이어져 항생제 치료만으로는 해결되지 않고 조직 절제가 필요해질 수 있습니다.
심장 리듬 이상 같은 다른 만성질환이 함께 있으면 위험이 더 커진다는 분석도 있습니다.
심방세동을 동반한 당뇨병 환자는 당뇨발 절단 위험이 유의하게 높았다는 국내 코호트 분석 결과가 있습니다(위험비 4.12). 다만 신뢰구간이 넓은 관찰연구 결과로 인과관계보다는 연관성으로 해석해야 합니다.[2]
다만 상처가 더디게 낫는다고 모두 감염이나 괴사로 진행하는 것은 아니며, 위 신호가 없다면 관리 방법을 조정하면서 경과를 지켜보는 것만으로 충분한 경우도 많습니다.
