독감주사를 맞으러 병원에 갔다가 접종 당일 몸이 으슬으슬하고 열이 오르는 느낌에 그냥 돌아서는 사람이 있다. 반대로 주사를 맞은 뒤 오한과 온몸 근육통이 찾아와 독감에 걸린 건 아닌지 걱정하는 경우도 많다. 독감주사를 둘러싼 궁금증은 대부분 접종 시기, 흔한 부작용, 맞아도 되는 사람과 피해야 하는 사람으로 정리된다.
질병관리청에 따르면 독감 예방접종은 매년 가을인 10월부터 12월 사이에 맞는 것이 가장 효과적인 것으로 알려져 있다. 접종 후 몸속에 항체가 충분히 만들어지기까지는 약 2주가 걸리기 때문에, 독감이 본격적으로 유행하기 전에 미리 맞아 두는 것이 좋다는 설명이다.
너무 일찍 맞으면 겨울철 유행이 정점에 이르렀을 때 항체 수준이 떨어질 수 있어, 전문가들은 지나치게 이른 접종보다는 10월 이후를 권장하는 편이다. 다만 고령자나 만성질환자처럼 고위험군에 속한다면 접종 시기를 늦추기보다는 가급적 빨리 맞는 것이 안전하다고 본다.
접종 직후 흔히 나타나는 증상은 주사를 맞은 팔의 통증과 붓기, 미열, 가벼운 오한, 온몸이 뻐근한 근육통 등이다. 이는 몸이 백신 속 성분에 반응해 면역력을 만드는 과정에서 생기는 정상적인 반응으로, 대개 하루에서 이틀 안에 저절로 가라앉는다.
접종 후 미열과 근육통은 흔한 면역반응 [그림=메디닉스DB]
문제는 이런 반응이 실제 독감 초기 증상과 비슷해 혼동을 일으킨다는 점이다. 접종 후 반응은 보통 미열과 근육통 수준에서 그치지만, 38도를 훌쩍 넘는 고열이 사나흘 이상 이어지거나 기침과 가래가 심해진다면 독감이나 다른 호흡기 감염을 의심하고 진료를 받아보는 것이 좋다.
독감주사를 맞아도 되는지 여부를 두고는 대상에 따라 권고가 조금씩 다르다. 생후 6개월 이상 영유아, 65세 이상 고령자, 임신부, 당뇨나 심장질환 등 만성질환을 앓고 있는 사람은 독감에 걸렸을 때 합병증 위험이 커서 우선 접종 대상으로 꼽힌다.
반면 접종 당일 심한 발열이 있거나 급성 질환을 앓고 있다면 컨디션이 회복된 뒤로 접종을 미루는 것이 안전하다. 계란 단백질에 심한 알레르기 반응을 보인 과거력이 있거나 이전 접종 때 심각한 이상반응을 겪었던 사람도 접종 전 반드시 의료진과 상담해야 한다.
코로나19 백신 등 다른 예방접종과 동시에 맞아도 되는지 묻는 경우도 많다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 독감백신과 다른 백신을 같은 날 다른 부위에 접종하는 것이 가능하다고 안내하고 있지만, 구체적인 간격이나 방법은 접종 기관에서 다시 한번 확인하는 것이 바람직하다.
고령자 임신부 만성질환자는 우선 접종 대상 [그림=메디닉스DB]
접종 장소는 보건소와 지정 의료기관에서 모두 가능하며, 국가 예방접종 지원 대상에 해당하는 영유아와 고령자, 임신부는 비용 부담 없이 접종받을 수 있다. 지원 대상이 아닌 성인도 비교적 저렴한 비용으로 가까운 병원이나 약국 인근 의료기관에서 접종할 수 있다.
접종 후에는 15분에서 30분가량 접종 기관에 머물며 급격한 알레르기 반응이 나타나지 않는지 지켜보는 것이 안전하다. 접종 부위를 심하게 문지르거나 뜨거운 물로 찜질하기보다는 가볍게 식히고, 당일 격렬한 운동이나 음주는 피하는 것이 좋다.
접종 후 생긴 미열과 근육통은 충분한 휴식과 수분 섭취만으로도 대부분 호전되지만, 38.5도 이상 고열이 이틀 넘게 지속되거나 접종 부위가 심하게 붓고 열감이 느껴진다면 가까운 병원을 찾아 진료받는 것이 바람직하다. 평소 알레르기 체질이거나 만성질환을 앓고 있다면 접종 전 담당 의사와 먼저 상의하는 습관을 들이는 것이 좋다.
