텀블러 뚜껑 안쪽까지 씻어야 세균 번식 막는다

출근길 텀블러에 커피나 물을 담아 다니다 며칠 만에 뚜껑을 열어보면 미끈거리는 느낌이나 냄새를 맡게 되는 경우가 있다. 매일 들고 다니는 생활용품이지만 세척을 소홀히 하면 내부에 세균과 곰팡이가 자리 잡기 쉽다는 지적이 나온다. 텀블러 위생 관리는 생각보다 까다롭다.

텀블러 내부는 밀폐된 공간에 습기가 오래 머무는 구조여서 세균이 번식하기에 유리한 환경이 만들어지기 쉽다. 특히 커피나 우유가 들어간 음료, 당분이 많은 주스 등을 담았다가 곧바로 헹구지 않고 방치하면 잔여물이 미생물의 먹이가 되어 번식 속도가 빨라진다.

적지 않은 사람들이 물로 한 번 헹구는 것으로 세척을 끝내는데, 이런 방식으로는 표면에 형성된 얇은 미생물 막을 제대로 제거하기 어렵다. 눈에 보이지 않더라도 내벽에 미생물 막이 쌓이면 냄새와 함께 위생 문제로 이어질 수 있다는 점을 유의할 필요가 있다.

텀블러에서 특히 관리가 소홀해지기 쉬운 부위는 뚜껑과 고무패킹, 빨대 등 분리 가능한 부속품이다. 이들 부위의 좁은 틈새에는 음료 찌꺼기가 남기 쉬우며 손이 잘 닿지 않아 세척이 부실해지기 쉬운 만큼 사용 후에는 반드시 분리해 씻는 습관을 들이는 것이 좋다.

뚜껑과 고무패킹 분리해 세척하는 모습 [그림=메디닉스DB]

식품의약품안전처는 밀폐형 주방용품과 개인용 물병류에 대해 사용 직후 세척하고 물기를 완전히 제거한 뒤 보관할 것을 권고하고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 역시 개인이 자주 사용하는 음용 용기는 정기적인 세척과 건조가 위생 유지에 중요하다고 안내한 바 있다.

세척 후 물기가 남은 채로 뚜껑을 닫아 보관하면 내부에 습기가 갇혀 세균과 곰팡이 번식이 오히려 빨라질 수 있다. 세척을 마친 뒤에는 뚜껑을 열어둔 채 건조대에 거꾸로 세워 자연 건조하는 것이 밀폐 보관보다 위생 관리에 도움이 된다.

일반 세척만으로 냄새나 찌든 얼룩이 남는다면 일주일에 한두 번은 베이킹소다나 식초를 물에 희석해 담가두는 방식으로 깊은 세척을 해주는 것이 좋다. 텀블러 전용 세척 솔이나 스펀지를 이용하면 손이 닿지 않는 바닥과 입구 안쪽까지 꼼꼼하게 닦아낼 수 있다.

세척 후 뚜껑 열어 완전히 건조하기 [그림=메디닉스DB]

고무패킹이 갈라지거나 색이 변했다면 세균이 서식하기 좋은 환경이 된 신호일 수 있으므로 교체를 고려하는 것이 바람직하다. 뚜껑 이음새 부분에서 찌든 냄새가 나거나 미끈거림이 계속된다면 세척 방식을 점검하고 부속품을 새로 바꾸는 편이 안전하다.

제품에 따라 식기세척기 사용이 가능한 경우도 있으므로 구매 시 표시된 세척 안내를 확인해두면 관리가 한결 수월해진다. 외부에서 텀블러 사용 빈도가 높은 직장인이나 학생이라면 하루에 한 번 이상 세척하는 것을 원칙으로 삼는 것이 위생 유지에 도움이 된다.

텀블러 사용 후 잦은 복통이나 설사, 원인을 알기 어려운 소화불량 증상이 반복된다면 생활용품 위생 상태를 점검해볼 필요가 있다. 세척과 건조를 습관화하고 고무패킹 등 부속품을 주기적으로 교체하는 것만으로도 텀블러 위생을 상당 부분 관리할 수 있다.