동네 경로당에서 말벗이 되어주던 어르신이 이제는 홀로 사는 이웃의 안부를 살피고, 다문화가정 아이들에게 한글을 가르치는 봉사자로 활동한다. 이런 노인자원봉사가 20년을 맞았다. 보건복지부는 14일 노인자원봉사 활성화 지원사업 20주년을 기념해 지난 성과를 돌아보고 우수 봉사자와 기관을 격려하는 자리를 마련했다고 밝혔다.
보건복지부는 이날 20년간 이어온 노인자원봉사 활성화 지원사업의 발자취를 되짚고 앞으로의 방향을 모색하는 '제20회 전국 노인자원봉사 대축제'를 개최한다고 발표했다. 전국 각지에서 활동해온 어르신 봉사자와 관계자들이 한자리에 모여 그간의 성과를 나누는 행사다.
노인자원봉사 활성화 지원사업은 은퇴 이후에도 사회의 일원으로 역할을 이어가고 싶어하는 어르신들에게 봉사 기회를 연결해주기 위해 마련됐다. 정부는 이 사업을 통해 노인의 경험과 능력을 지역사회 자원으로 활용하고, 세대와 세대를 잇는 다리 역할을 해왔다고 설명했다.
이번 행사에서는 오랜 기간 헌신적으로 봉사활동을 펼쳐온 유공자와 성과가 뛰어난 수행기관 및 봉사단에 대한 시상이 진행된다. 아울러 꾸준히 봉사활동에 참여해온 우수봉사자에게는 그간의 노력을 기리는 배지가 수여될 예정이다.
오랜 봉사 이어온 어르신에게 감사패 전달 [그림=메디닉스DB]
노인자원봉사는 단순히 시간을 내어 봉사하는 것을 넘어 어르신 스스로의 건강과 삶의 질에도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 규칙적으로 사회활동에 참여하면 우울감과 고립감을 줄이고 활력을 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다.
