잠을 잘 자기 위해 취침 시간이나 침실 온도만 신경 쓰는 사람이 많지만, 낮 동안 무엇을 먹었는지도 그날 밤 수면 상태와 연관될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 식이섬유가 풍부한 식사를 한 날에는 깊은 수면과 렘수면 비중이 높게 나타나면서 수면 건강을 바라보는 데 식생활 역시 중요한 변수가 될 수 있다는 분석이다.
국제학술지 Nature Health에 지난 8월 19일 공개된 연구에서 연구진은 실제 생활환경에서 기록된 총 4,793일의 식사 자료와 웨어러블 기기로 측정한 수면 데이터를 분석했다. 참가자들이 하루 동안 먹은 음식과 그날 밤의 수면 단계를 비교해 식사 내용에 따라 깊은 수면, 렘수면, 얕은 수면 등이 어떻게 달라지는지를 살펴봤다.
분석에서는 식단의 식이섬유 밀도가 높을수록 회복과 관련된 수면 단계가 늘어나는 경향이 확인됐다. 식이섬유 섭취 밀도가 높은 경우 깊은 수면 비중은 약 0.59%포인트, 렘수면은 약 0.76%포인트 증가한 반면 얕은 수면 비중은 약 1.35%포인트 감소하는 연관성이 나타났다. 연구에서는 식물성 식품을 보다 다양하게 섭취하는 식생활 역시 긍정적인 수면 지표와 관련될 가능성이 관찰됐다.
이번 결과가 주목되는 이유는 장기간의 식습관이 아니라 그날 먹은 음식과 같은 날 밤의 수면을 연결해 분석했다는 점이다. 평소 잠을 제대로 못 잤을 때 커피 섭취 시간이나 스마트폰 사용 여부만 떠올리기 쉽지만, 저녁까지 이어지는 하루 식사의 구성도 함께 살펴볼 필요가 있다는 의미다.
