눈꺼풀에 붉고 아픈 멍울이 반복해서 생기면 흔히 피로하거나 면역력이 떨어졌기 때문이라고 생각한다. 그러나 눈다래끼가 자꾸 나는 사람은 눈꺼풀 가장자리와 속눈썹 주변의 만성 염증, 기름샘이 막히기 쉬운 상태를 먼저 살펴볼 필요가 있다. 눈다래끼는 속눈썹 모낭이나 눈꺼풀의 작은 분비샘에 세균 감염이 생기는 맥립종과, 마이봄샘의 기름이 빠져나가지 못해 염증성 덩어리가 형성되는 콩다래끼로 나뉜다. 초기에는 비슷해 보이지만 통증과 진행 양상에는 차이가 있다.
반복 발생의 대표적인 배경은 눈꺼풀염과 마이봄샘 기능 저하다. 눈꺼풀 가장자리에 각질과 분비물이 쌓이면 기름이 배출되는 통로가 좁아지고 세균이 증식하기 쉬워진다. 분비샘이 자주 막히면 눈물의 기름층도 불안정해져 눈이 건조하고 따갑거나 이물감이 생길 수 있다. 만성 눈꺼풀염은 안구건조증, 지루성 피부염, 주사 피부염과 함께 나타나는 경우도 있어 얼굴이 쉽게 붉어지거나 속눈썹 주변이 자주 가렵다면 관련성을 확인해 보는 것이 좋다.
눈을 자주 비비는 습관과 씻지 않은 손으로 렌즈를 만지는 행동, 오래된 눈 화장품 사용도 눈꺼풀 오염을 늘릴 수 있다. 화장을 충분히 지우지 않고 잠들거나 속눈썹 안쪽까지 아이라인을 그리는 습관은 기름샘 입구를 막는 요인이 될 수 있다. 다래끼가 생겼을 때 손이나 바늘로 짜면 염증이 주변 조직으로 번지고 상처가 남을 위험이 있으므로 압출해서는 안 된다.
