여름철 냉방기 사용이 늘어나면서 두통, 피로감, 몸살 기운을 호소하는 사람들이 많아지고 있다. 대부분은 냉방병이나 감기로 생각하기 쉽지만, 증상이 발열과 기침, 근육통으로 이어진다면 레지오넬라증 같은 호흡기 감염 가능성도 살펴볼 필요가 있다.
레지오넬라증은 레지오넬라균에 의해 발생하는 호흡기 감염병이다. 질병관리청에 따르면 레지오넬라균은 자연환경에도 존재하지만 건물 내 급수시설, 특히 따뜻한 물 환경에서 잘 자라는 것으로 알려져 있다.
문제는 균이 포함된 작은 물방울이 공기 중으로 퍼지면서 사람의 호흡기로 들어갈 수 있다는 점이다. 대형 건물의 냉각탑, 샤워 시설, 온수 시설, 분수대 등 물이 순환되는 환경에서는 관리가 소홀할 경우 감염 위험이 높아질 수 있다.
초기 증상은 감기나 냉방병과 비슷하게 느껴질 수 있다. 발열, 오한, 두통, 피로감, 근육통이 나타날 수 있으며, 이후 기침이나 호흡곤란 같은 폐렴 증상으로 이어질 수 있다. 특히 고령층, 흡연자, 만성 폐질환자, 면역력이 약한 사람은 증상이 더 심해질 가능성이 있어 주의가 필요하다.
