강아지가 사료를 먹지 않고 밥그릇 주변 바닥을 긁거나 코로 밀며 무언가를 파묻으려는 행동을 보일 때가 있다. 한두 번 나타나는 행동은 본능적인 저장 행동으로 볼 수 있지만, 갑자기 이런 행동이 반복되거나 식사량 감소와 함께 나타난다면 단순 장난으로만 보기 어렵다.
강아지는 음식이 남았을 때 이를 숨기려는 본능을 보일 수 있다. 하지만 평소 잘 먹던 반려견이 사료 앞에서 망설이다가 주변을 긁기만 하고 먹지 않는다면 식욕 저하나 불편감이 원인일 수 있다.
가장 먼저 살펴야 할 것은 구강 상태다. 치주염이나 잇몸 통증, 치아 손상이 있으면 먹고 싶은 마음은 있어도 씹는 과정이 불편해 사료를 피하는 행동으로 이어질 수 있다. 입냄새가 심해지거나 딱딱한 사료를 유독 거부한다면 구강 질환 가능성을 고려해야 한다.
소화기 불편도 원인이 될 수 있다. 속이 메스껍거나 위장 상태가 좋지 않을 때 사료 냄새에는 반응하지만 실제로 먹지 못하고 주변 행동만 반복하는 경우가 있다. 구토나 설사, 무기력감이 함께 나타난다면 더욱 주의가 필요하다.
