여름이 본격화되면 “잠깐 핑 돌았다”는 어지럼증을 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많다. 땀 배출이 늘고 체내 수분이 줄어드는 계절에는 혈액량과 혈압 조절이 흔들리기 쉬워 순간적인 어지럼이 나타날 수 있다. 특히 냉방이 강한 실내와 뜨거운 실외를 오가거나, 식사를 거르고 카페인 음료로 버티는 생활이 반복되면 몸의 균형 감각은 더 민감하게 반응한다. 질병관리청은 폭염 시 갈증을 느끼지 않아도 물을 충분히 마시고, 술이나 카페인 음료는 체온 상승과 이뇨 작용으로 탈수를 유발할 수 있어 주의가 필요하다고 안내한다.
여름철 어지럼증에서 흔히 거론되는 원인은 탈수와 열 노출이다. 더운 환경에 오래 머물면 땀으로 수분과 전해질이 빠져나가고, 혈관이 확장되면서 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 줄 수 있다. 오래 서 있다가 갑자기 힘이 빠지거나 눈앞이 흐려지는 열실신도 이와 관련이 있다. 기상청의 폭염 건강수칙 자료는 열실신의 주요 증상으로 일시적 의식소실과 어지럼증을 제시하며, 앉아 있거나 누운 상태에서 갑자기 일어나거나 오래 서 있을 때 발생하기 쉽다고 설명한다.
다만 같은 어지럼이라도 양상은 서로 다르다. 몸을 일으킬 때만 순간적으로 아찔하다면 기립성 혈압 변화가 의심될 수 있고, 주변이 빙빙 도는 느낌이 반복되면 귀 안쪽의 평형기관 문제가 관련될 수 있다. 국민건강보험 자료는 어지럼을 일으키는 대표 원인으로 이석증, 전정신경염, 메니에르병 같은 말초 전정질환과 뇌경색·뇌종양 등 중추 신경계질환, 기립성 저혈압·심장부정맥·약물 유발 어지럼 등을 함께 제시한다.
