옷차림이 두꺼워지는 계절이 되면 불어난 몸매를 가릴 수 있다는 안도감이 든다. 그러나 눈에 보이지 않는 곳에서 조용히 쌓여가는 복부 지방은 계절을 가리지 않고 건강을 위협한다. 복부비만은 단순한 외형의 문제를 넘어 몸속 장기 주변에 과도하게 지방이 축적된 상태로, 각종 대사질환의 위험을 크게 높인다.
복부비만은 염증을 일으키는 물질과 특정 호르몬이 분비되면서 당뇨병, 고혈압, 고지혈증을 비롯해 심뇌혈관질환으로 이어질 수 있는 위험 요인이다. 일반적으로 허리둘레 측정만으로도 어느 정도 진단이 가능한데 남성은 90cm, 여성은 85cm 이상일 때 복부비만으로 본다. 체중이나 체질량지수가 정상이어도 내장지방이 많은 경우가 있어 체성분 분석이나 CT검사가 도움이 되며, 혈액검사로 대사질환 여부를 함께 확인하는 것이 중요하다.
복부 지방이 쌓이는 가장 큰 원인은 식습관이다. 짜고 기름진 음식, 탄수화물 위주의 식사, 잦은 음주, 설탕이 많은 음료는 인슐린 저항성을 악화시키고 지방 축적을 촉진한다. 복부비만 개선을 위해서는 단백질과 채소, 식이섬유가 중심이 되는 식단으로 전환하고, 아침식사를 챙기며 천천히 먹는 식사 습관이 기본이 된다. 장시간 앉아서 생활하거나 규칙적인 운동을 하지 않는 습관 또한 복부 지방 축적을 가속화한다. 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 유산소 운동에 더해 복부 근육을 강화하는 근력운동을 병행하면 내장지방 감소에 효과적이다.
일부에서는 노력만으로 해결되지 않는 경우도 있다. 음식중독처럼 스스로 억제하기 어려운 과식 충동이 원인이라면 의학적 접근이 필요하다. 음식중독은 단순 식탐이 아닌 뇌 보상체계의 이상으로 특정 음식에 대한 과도한 갈망을 통제하지 못하는 상태다. 이 경우 전문가 상담을 통해 인지행동치료나 약물치료를 활용하는 것이 바람직하다.
