비만으로 인한 암 사망이 미국 전역에서 빠르게 증가하고 있는 가운데, 그 피해가 특정 인구 집단에 집중되고 있다는 대규모 역학 연구 결과가 나왔다. 이 연구는 미국 샌프란시스코에서 열린 국제 내분비학 학술대회 ‘ENDO 2025’에서 7월 13일 발표됐다.
해당 연구는 미국 질병통제예방센터(CDC)의 사망자료를 바탕으로 1999년부터 2020년까지 33,572건의 비만 연관 암 사망 사례를 분석했다. 분석 결과, 인구 100만 명당 연령 보정 사망률이 3.73건에서 13.52건으로 약 3.6배 증가한 것으로 나타났다.
특히 여성, 고령층, 흑인, 아메리카 원주민, 농촌 지역 주민 등 사회경제적 취약계층에서 증가폭이 두드러졌으며, 지역별로는 중서부(Midwest) 지역에서 가장 높은 사망률을, 동북부(Northeast) 지역에서 가장 낮은 사망률을 보였다. 주별로는 버몬트, 미네소타, 오클라호마에서 비만 관련 암 사망률이 가장 높았고, 유타, 앨라배마, 버지니아는 상대적으로 낮았다.
연구를 이끈 파이잔 아흐메드(Faizan Ahmed) 박사(뉴저지 해컨색 메리디안대학병원 내분비내과)는 “비만은 단순한 체중 증가가 아닌 유전자, 호르몬, 환경, 발달 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 질환”이라며 “이번 연구는 조기 암 선별검사와 의료 접근성 개선 등 맞춤형 공중보건 전략이 절실하다는 사실을 확인시켜 준다”고 강조했다.
