충치가 깊어지거나 치아가 깨져 치과에서 크라운 치료를 권유받으면 가장 먼저 떠오르는 고민이 바로 비용이다. 특히 금 크라운은 다른 재료보다 가격이 높게 느껴져 치료를 미루거나 재료 선택에서 고민하는 환자가 많다. 금 크라운 가격이 어떻게 정해지는지, 보험 적용은 되는지부터 차근차근 살펴볼 필요가 있다.
크라운은 충치나 외상으로 손상된 치아를 깎아낸 뒤 그 위를 감싸 씌우는 보철물이다. 사용하는 재료에 따라 금 크라운, 도재 크라운, 지르코니아 크라운 등으로 나뉘며 각각 내구성과 심미성, 가격이 다르다. 금 크라운은 금합금을 주재료로 사용해 치아와 비슷한 강도를 유지하면서도 잘 깨지지 않는 특성이 있다.
금 크라운 가격을 결정하는 요인은 한 가지가 아니다. 국제 금 시세, 치과에서 책정하는 진료 수가, 기공소에 지불하는 기공료, 치아의 위치와 손상 정도 등이 복합적으로 반영된다. 금 시세가 오르내릴 때마다 크라운 가격도 함께 변동할 수 있어 같은 치과라도 시기에 따라 비용 차이가 발생할 수 있다.
건강보험심사평가원에 따르면 크라운을 포함한 보철 치료는 대부분 건강보험이 적용되지 않는 비급여 진료에 해당한다. 비급여 진료는 병원이 자율적으로 가격을 정할 수 있어 같은 금 크라운이라도 치과마다 비용 차이가 크게 나타날 수 있다. 치료를 결정하기 전에 여러 치과에서 견적을 받아 비교해보는 것이 도움이 된다.
금 시세와 기공료가 크라운 가격에 영향을 준다 [그림=메디닉스DB]
금 크라운은 다른 보철 재료보다 가격이 높게 책정되는 경우가 많지만 그만큼 장점도 있다. 금은 부식이 적고 씹는 힘에 대한 저항력이 강해 어금니처럼 저작 압력이 큰 부위에 적합하다는 평가를 받는다. 또한 금속 특성상 주변 치아나 잇몸 조직에 미치는 자극이 비교적 적은 편으로 알려져 있다.
다만 저렴한 가격만 보고 크라운 재료를 선택할 경우 주의할 점이 있다. 일부 저가 제품은 금 함량이 낮은 합금을 사용해 내구성이나 생체 적합성이 떨어질 수 있다는 지적이 나온다. 대한치과보철학회는 치료 전 사용되는 금 합금의 성분 비율을 치과에 직접 확인하는 것을 권장하고 있다.
금 크라운과 비교되는 재료로는 도재를 입힌 금속 크라운, 지르코니아 크라운 등이 있다. 지르코니아는 자연 치아와 비슷한 흰색을 띠어 앞니 등 심미성이 중요한 부위에 많이 쓰이지만 저작력이 매우 강한 부위에서는 깨짐 위험이 있다는 의견도 있다. 어느 재료가 적합한지는 치아 위치와 상태에 따라 달라지므로 치과 의사와 충분히 상담하는 과정이 필요하다.
재료별 특성 비교해보고 선택하는 것이 좋다 [그림=메디닉스DB]
크라운 치료는 재료 비용뿐 아니라 치아를 깎고 본을 뜨는 과정, 기공소 제작 기간, 임시 보철물 장착 등 여러 단계를 거친다. 치료 전 상담 단계에서 전체 과정과 예상 비용, 치료 기간을 함께 안내받는 것이 추후 비용 관련 오해를 줄이는 방법이 될 수 있다.
크라운을 씌운 이후에는 관리도 중요하다. 양치질과 치실 사용으로 크라운과 치아 경계 부위에 음식물이 끼지 않도록 신경 써야 하며, 단단한 음식을 씹을 때 무리한 힘이 가해지지 않도록 주의하는 것이 좋다. 정기적인 치과 검진을 통해 크라운 상태와 주변 치아 건강을 확인하는 습관도 필요하다.
크라운을 씌운 치아에서 통증이 지속되거나 시린 느낌이 사라지지 않는 경우, 크라운이 흔들리거나 들뜬 느낌이 드는 경우에는 방치하지 말고 가까운 치과를 찾아 상태를 확인하는 것이 바람직하다. 가격만큼 치료의 적절성과 사후 관리도 함께 고려해 결정하는 것이 장기적으로 치아 건강을 지키는 길이다.
