대구와 경북 지역에서 감염병이 발생했을 때 신속하게 대응할 거점이 새롭게 마련됐다. 질병관리청은 16일 경북권질병대응센터가 대구경북첨단의료복합단지 안에 단독 청사를 새로 짓고 개청식을 열었다고 밝혔다. 이번 신청사 개청으로 대구·경북 지역의 감염병 관리와 위기 대응 체계가 한층 촘촘해질 것으로 기대된다.
질병관리청에 따르면 경북권질병대응센터는 이날 개청식을 갖고 본격적인 업무에 들어갔다. 그동안 별도 공간에서 업무를 이어오던 센터가 독립된 청사를 확보하면서 감염병 감시와 역학조사, 검사 등 핵심 기능을 한 곳에서 통합적으로 수행할 수 있는 여건을 갖추게 됐다.
김옥수 경북권질병대응센터장은 이번 신청사 개청이 대구·경북 지역의 감염병 대응 및 질병관리 컨트롤타워 역할을 강화하는 계기가 될 것이라고 강조했다. 지역 단위에서 감염병 상황을 신속히 파악하고 대응하는 조직으로서의 기능을 더욱 확대해 나가겠다는 방침이다.
권역질병대응센터는 수도권에 집중된 방역 대응 체계의 한계를 보완하기 위해 전국을 여러 권역으로 나눠 운영하는 조직이다. 지역에서 감염병이 발생하면 중앙 정부의 지침을 기다리지 않고도 현장에서 곧바로 역학조사와 검체 검사, 접촉자 관리 등을 진행할 수 있도록 하는 것이 핵심 목적이다.
권역별 감염병 대응 협력 체계 강화 논의 [그림=메디닉스DB]
특히 대구경북첨단의료복합단지는 의료 연구개발 기능이 집적된 지역으로, 이곳에 경북권센터가 자리 잡으면서 지역 의료기관과의 협력 체계도 한층 수월해질 것으로 보인다. 감염병 유행 초기 단계에서부터 지역 병원, 보건소와 정보를 신속히 공유하는 구조가 만들어질 수 있다는 점에서 의미가 있다.
지역 주민 입장에서는 감염병 의심 증상이 나타났을 때 대응 속도가 빨라지는 것이 가장 체감할 수 있는 변화다. 특정 지역에서 집단 발생이 확인되면 경북권센터가 현장에 투입돼 역학조사를 진행하고, 필요한 경우 검사와 격리 등 후속 조치를 신속히 안내하는 역할을 맡게 된다.
최근 환절기에 접어들면서 호흡기 감염병과 매개체 감염병 등 다양한 질환이 유행하기 쉬운 시기라는 점에서 이번 신청사 개청은 시기적으로도 의미가 작지 않다는 평가가 나온다. 지역 단위 대응 역량이 강화되면 감염병 확산 초기에 상황을 차단하는 데 도움이 될 수 있다.
의심 증상 발생 시 보건소 상담이 중요 [그림=메디닉스DB]
질병관리청은 앞으로도 권역별 질병대응센터의 시설과 인력을 확충해 전국 어디서나 균형 잡힌 감염병 대응 서비스를 받을 수 있도록 하겠다는 방침을 밝혀 왔다. 이번 경북권센터 신청사 개청도 그러한 지역 균형 대응 체계 구축 노력의 하나로 볼 수 있다.
지역 주민들은 몸살, 발열, 기침 등 감염병이 의심되는 증상이 나타나면 가까운 보건소나 의료기관을 먼저 찾아 상담을 받는 것이 좋다. 집단 발생이나 원인 불명의 증상이 의심될 경우에는 관할 보건소를 통해 경북권질병대응센터로 상황을 알리는 것도 도움이 될 수 있다.
손 씻기, 기침 예절 지키기 등 감염병 예방을 위한 기본 생활수칙을 꾸준히 실천하는 것도 중요하다. 예방접종 대상 질환이라면 접종 일정을 미리 확인해 시기를 놓치지 않도록 하고, 의심 증상이 지속되면 자가 판단으로 방치하지 말고 조기에 진료를 받는 것이 바람직하다.
