예전에는 쉽게 오르던 계단이 유난히 힘들고, 조금만 움직여도 숨이 차다면 단순 체력 저하가 아닐 수 있다. 특히 피로감과 다리 부종이 함께 나타난다면 ‘심부전’을 의심해볼 필요가 있다.
심부전은 심장이 혈액을 충분히 공급하지 못하는 상태를 말한다. 심장이 완전히 멈춘다는 의미는 아니지만, 혈액 순환 능력이 떨어지면서 전신에 다양한 증상이 나타날 수 있다.
대표적인 증상은 호흡곤란이다. 계단을 오르거나 평소 하던 활동을 할 때 쉽게 숨이 차고, 가슴이 답답하게 느껴질 수 있다. 초기에는 운동할 때만 나타나지만 점차 일상적인 움직임에서도 불편함이 발생할 수 있다.
피로감도 흔하게 나타난다. 충분히 쉬어도 기운이 없고 몸이 무겁게 느껴질 수 있으며, 이전보다 활동량이 줄어드는 경우가 많다. 일부에서는 집중력 저하와 무기력감을 함께 경험하기도 한다.
심부전이 진행되면 다리와 발목이 붓는 증상이 나타날 수 있다. 심장의 혈액 순환 기능이 저하되면서 체내 수분이 정체되기 때문이다. 아침보다 저녁에 부종이 심해지는 경우도 적지 않다.
또한 밤에 누웠을 때 숨쉬기 불편해지거나, 자다가 숨이 차서 깨는 증상이 발생하기도 한다. 이는 심장 기능 저하와 관련된 특징적인 변화 중 하나로 알려져 있다.
위험 요인으로는 고혈압과 당뇨병, 심장질환 병력이 꼽힌다. 나이가 들수록 발생 위험이 높아질 수 있으며, 생활 습관 역시 영향을 줄 수 있다.
심부전은 조기에 발견할수록 관리에 도움이 될 수 있는 질환이다. 반복되는 숨참과 피로감을 단순 노화 현상으로만 생각하지 말고 몸이 보내는 신호에 관심을 기울이는 것이 중요하다.
