2주라는 기준, 입속 상처를 다시 봐야 하는 이유
구강점막에 생긴 작은 상처는 보통 7~10일이면 특별한 처치 없이 저절로 아뭅니다. '입안이 자꾸 헐고 2주째 안 나아요'라는 고민은 바로 이 기준을 지나면서 생기는 질문이며, 같은 자리가 반복해서 헐거나 치료를 시작한 뒤에도 14일이 지나도록 그대로라면 단순 구내염과는 다른 접근이 필요한 시점입니다.
입가 통증 부위를 손으로 짚어보는 모습 /사진=AI 생성 이미지
치과와 구강내과에서는 2주 이상 지속되는 구강 병변을 일반 궤양과 구분해 정밀 진단 대상으로 분류합니다. 이 글에서는 왜 2주가 그 분기점이 되는지, 그리고 상황에 따라 가글, 연고, 주사, 조직검사 중 무엇을 선택하게 되는지 치료 중심으로 짚어봅니다.
왜 자꾸 헐고 안 낫는지 - 반복되는 궤양의 배경
가장 흔한 원인은 원인이 명확하지 않은 재발성 아프타성 궤양이며, 틀니나 교정장치, 음식을 씹다 생기는 외상성 궤양도 자주 관찰됩니다. 만성적으로 반복되는 경우라면 구강편평태선처럼 레이스 모양의 흰 선과 화끈거림을 동반하는 염증성 질환을 함께 의심해볼 수 있습니다.
궤양이 생기는 과정을 보여주는 단계별 그림 /사진=AI 생성 이미지
전신 건강 상태와 연결되는 경우도 있어서 철분·비타민B12·엽산 부족이나 위장관 질환이 있으면 구강 점막이 더 쉽게 헐고 회복도 더뎌집니다. 다만 혀 표면의 경계가 지도 모양으로 옮겨 다니는 지도상설은 통증이 거의 없이 모양만 바뀌는 병변이라 궤양과는 구분해서 봐야 합니다.
모양과 통증으로 구분하는 궤양의 특징
이 표의 자연 경과 기간을 기준으로 2주가 지나도 크기나 통증이 줄지 않는다면 세 가지 유형 중 어느 쪽이든 다음 단계의 확인이 필요하다고 보시면 됩니다.
정상 구강 점막과 궤양의 모양 차이를 비교한 그림 /사진=AI 생성 이미지
집에서 할 수 있는 관리 - 횟수와 시간으로 보기
- 소금 1작은술을 물 500ml에 녹인 생리식염수로 하루 3회, 식후마다 20~30초씩 가글합니다.
- 맵고 짠 자극적인 음식과 탄산·알코올은 증상이 가라앉을 때까지 최소 1~2주간 피합니다.
- 통증이 심한 첫 3~4일은 국소마취 성분이 든 연고나 패치를 하루 2~3회 발라 식사와 수면을 돕습니다.
- 2주가 지나도 크기와 통증이 줄지 않으면 자가관리를 멈추고 진료를 받는 단계로 전환합니다.
세면대 앞에서 가글로 입을 헹구는 모습 /사진=AI 생성 이미지
가글이냐 연고냐 주사냐 - 치료 단계별 선택 기준
치료는 보존적 관리에서 적극적 개입까지 단계적으로 올라갑니다. 작고 통증이 가벼운 궤양이 1~2개뿐이라면 생리식염수 가글과 국소 연고 정도의 보존적 관리로 충분한 경우가 많지만, 궤양이 여러 개 동시에 생기거나 통증 때문에 식사가 어려울 정도라면 스테로이드 가글이나 연고를 단계적으로 추가하게 됩니다.
손으로 입가에 연고를 바르는 치료 장면 /사진=AI 생성 이미지
대한구강내과학회지에 실린 국내 치료 기록을 보면, 구강편평태선 환자에게 덱사메타손 가글과 프레드니솔론 가글을 처방했을 때 치료 2주 안에 증상이 좋아진 비율은 덱사메타손 쪽에서 더 높았지만, 이후 다시 재발하는 양상에는 두 가글 사이에 뚜렷한 차이가 없었습니다.[1]
즉 어떤 스테로이드 가글을 선택하든 초기 호전 속도에는 차이가 있을 수 있지만, 장기적인 재발까지 막아주는 것은 아니라는 점을 치료 전에 알아두는 것이 좋습니다.
가글이나 연고로도 반응이 약하거나 병변이 크게 뭉쳐 있다면 병변내 스테로이드 주사를 1~2주 간격으로 2~3회 시행하는 방법이 쓰이고, 통증을 빠르게 줄이는 목적으로는 레이저나 화학 소공 치료를 단회성으로 적용하기도 합니다.
반면 2주 이상 낫지 않으면서 손으로 눌렀을 때 딱딱하게 만져지거나 출혈이 동반되는 병변은 약물치료보다 조직검사로 먼저 원인을 확인하는 것이 치료 순서상 앞섭니다.
약을 써도 안 나아질 때 - 진료가 필요한 신호
치료를 받았는데도 2주가 넘도록 크기가 줄지 않거나, 경화가 느껴지거나, 이유 없이 출혈이 반복되거나, 한쪽으로 치우친 비대칭 모양이 보인다면 자가관리를 더 이어가기보다 진료를 다시 받아야 하는 신호로 봅니다.
체중감소나 삼킴 불편감이 함께 나타나는 경우도 일반적인 궤양 경과와는 다르므로 별도의 확인이 필요합니다.
