수내역 이명, 검사 전 알아둘 보험 적용과 진료 흐름

조용한 방에 누우면 귀에서 삐- 하는 소리가 들리시나요? 아니면 하루 종일 윙- 하는 잡음 때문에 일에 집중이 안 되신 적이 있으신가요? 수내역 인근에서 생활하다 이런 소리를 처음 겪게 되면, 잠깐 지나갈 증상인지 아니면 병원을 찾아야 하는 상태인지 판단이 쉽지 않습니다. 이 글에서는 이명이 왜 생기고 어떤 신호까지는 지켜봐도 되는지, 검사와 치료 과정에서는 무엇을 준비해야 하는지 순서대로 정리해보겠습니다.

이명, 그냥 두면 청력까지 나빠질 수 있습니다

이명 자체는 하나의 질환명이 아니라 증상입니다. 스트레스가 심한 시기에 며칠 들리다 잦아드는 경우도 있지만, 특정 상황에서는 이명이 더 심각한 청각 질환의 신호로 나타나기도 합니다. 특히 한쪽 귀가 갑자기 먹먹해지면서 이명이 함께 시작됐다면 단순한 피로 증상과 구분해서 볼 필요가 있습니다.

돌발성 난청은 전조 증상 없이 수 시간에서 2~3일 이내 급격히 청력이 떨어지는 질환으로, 치료가 늦어지면 환자의 3분의 2가량에서 영구적인 청력 손실이 발생할 수 있어 이비인후과 응급질환으로 꼽힙니다.^[1]

즉 이명이 청력 저하나 어지럼과 함께 나타났다면, 발생 후 며칠 안에 청력 상태를 확인하는 것이 이후 청력 회복 가능성에 영향을 줄 수 있습니다.

이명은 왜 생길까요

이명을 일으키는 배경은 소음 노출, 노화에 따른 청각신경 변화, 이관 기능 문제, 특정 약물 복용, 고혈압이나 당뇨 같은 전신 질환 등 여러 가지가 함께 거론됩니다. 정확한 발생 기전은 아직 명확히 규명되지 않았다는 점도 이명을 다룰 때 짚어야 할 부분입니다.

이명은 외부 청각 자극이 없는데도 귀에서 '삐' 또는 '윙' 하는 잡음이 들리는 증상으로, 전 세계 성인의 10%가량이 이명을 앓는 것으로 알려져 있으나 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.^[2]

진료실에서는 이어폰을 오래 사용하는 20~30대와 노화성 난청이 동반된 60대 이상 환자 모두에게서 이명을 흔히 접합니다. 두 그룹은 원인 비중이 다르기 때문에 검사 항목을 정할 때도 나이와 생활 습관을 함께 확인하게 됩니다.

소리와 지속 기간으로 살펴보는 이명의 양상

이명은 '삐-' 하는 고음, '윙-' 하는 저음, 매미 우는 소리처럼 들리는 경우 등 사람마다 표현이 다릅니다. 발생 시점부터 진료실을 찾기까지 걸린 기간이 6개월 미만이면 급성, 그 이상 이어지면 만성으로 구분해 접근 방식을 다르게 잡습니다.

이 중에서도 심장 박동에 맞춰 '쿵쿵' 울리는 박동성 이명은 혈관 문제와 연관될 가능성이 있어 일반적인 이명과 구분해서 봅니다. 한쪽 귀에서만 들리거나 박동성으로 느껴진다면 검사 시 영상 촬영이 함께 필요한지 의사와 상의하는 것이 좋습니다.

이명 검사, 첫 방문에는 무엇을 확인하나요

이비인후과 첫 방문에서는 문진과 함께 이경으로 고막 상태를 먼저 확인합니다. 이후 헤드폰을 쓰고 여러 주파수의 소리를 듣는 순음청력검사와 고막의 움직임을 측정하는 임피던스청력검사(고막운동성검사)를 진행하며, 이명의 높낮이와 크기를 맞춰보는 이명도검사가 추가되기도 합니다.

검사명	확인 내용	대략 소요시간
이경검사	고막 상태, 외이도 이물·염증 여부	5분 내외
순음청력검사	주파수별 청력 역치 측정	10~15분
임피던스청력검사	고막 움직임, 중이 압력 상태	5~10분
이명도검사	이명의 음도·크기 매칭	10분 내외

위 항목들은 대부분 국민건강보험이 적용되는 급여 항목으로 운영되지만, 원인 파악을 위한 영상검사나 일부 특수검사는 상황에 따라 비급여로 안내되는 경우가 있어 접수 단계에서 확인해두는 것이 좋습니다.

• 검사 전날 충분히 수면을 취해 컨디션을 조절합니다
• 검사 직전 이어폰이나 공사장 등 큰 소음 노출을 피합니다
• 복용 중인 약물 목록을 메모해 지참합니다
• 귀지가 많이 찬 상태라면 검사 전 제거가 필요할 수 있습니다

검사실에서는 방음 부스에 들어가 여러 톤의 소리에 버튼을 누르는 방식으로 진행되는데, 첫 검사에서는 버튼 타이밍을 몰라 결과가 흔들리는 경우가 있어 재검사를 권하기도 합니다.

약물치료와 소리치료, 상황에 따라 다르게 접근합니다

이명이 시작된 지 얼마 되지 않은 급성기에는 전신 스테로이드, 은행잎추출물, 혈류개선제 등 약물치료를 먼저 시도하는 경우가 많습니다.

독일 외래 진료 데이터를 이용한 후향적 코호트 연구에서는 은행잎추출물 치료군이 전신 스테로이드군 대비 이명으로 재내원할 확률이 낮게 나타났습니다(교차비 0.91).^[3]

다만 이는 무작위 배정 없이 진료 기록을 비교한 관찰연구여서, 특정 약물이 우월하다고 단정할 근거는 아닙니다. 반면 6개월 이상 이어지는 만성 이명은 소리에 대한 뇌의 반응을 조절하는 소리치료(이명재훈련치료)나 인지행동치료가 함께 고려됩니다.

이명재훈련치료 관련 메타분석에서는 이명장애지수(THI) 개선 효과가 6개월 -0.41, 12개월 -0.92, 18개월 -1.56으로 추적 기간이 길어질수록 커진 것으로 나타났습니다.^[4]

즉 발생 초기라면 약물치료를, 6개월 이상 지속된 만성 이명이라면 소리치료와 인지행동치료를 우선 고려하는 흐름이 일반적입니다. 다만 같은 메타분석에서 이명 자체에 대한 주관적 불편감을 묻는 설문(TQ) 점수는 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았고, 연구 간 편차도 커서 모든 환자에게 같은 폭의 효과를 기대하기는 어렵다는 한계도 함께 확인된 부분입니다.

이런 신호가 있으면 진료를 미루지 마세요

1. 한쪽 귀에서만 갑자기 이명과 함께 소리가 잘 안 들리기 시작한 경우
2. 이명과 함께 어지럼이나 구토가 동반되는 경우
3. 심장 박동에 맞춰 이명이 '쿵쿵' 울리는 경우
4. 이명이 2주 이상 지속되면서 강도가 점점 커지는 경우

위 항목 중 하나라도 해당한다면 진료를 늦추지 않는 것이 청력 회복 가능성을 지키는 데 중요합니다. 반대로 스트레스가 심한 시기에 잠깐씩 이명이 들리다 사라지는 정도라면, 먼저 수면 시간과 카페인 섭취를 조절하며 경과를 지켜볼 수 있습니다.

이명 검사를 앞두고 확인해두면 좋은 점들

이명은 원인과 지속 기간에 따라 검사와 치료 방향이 달라지므로, 증상이 반복되거나 청력 변화가 함께 나타난다면 이비인후과에서 청력 상태를 확인해볼 필요가 있습니다. 수내역 지역에서 이명 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 분당성모이비인후과의원(이비인후과)이 있으며, 위치는 경기 성남시 분당구 정자일로 100 미켈란쉐르빌상가 2층 206·207호(수인분당·신분당선 정자역)입니다.