가슴이 갑자기 두근거리다가 괜찮아지는 일이 반복되면 피로나 긴장 탓으로 넘기기 쉽다.
그러나 맥박이 불규칙하게 느껴지고 숨참이나 어지럼이 동반된다면 심방세동을 포함한 부정맥 여부를 확인할 필요가 있다.
증상이 진료 전에 사라졌더라도 반복된 양상은 의료진에게 중요한 단서가 된다.
심방세동은 심장의 윗부분인 심방에서 전기 신호가 무질서하게 발생해 심장이 불규칙하게 뛰는 부정맥이다.
맥박이 빨라질 수 있지만 모든 사람이 심한 두근거림을 느끼는 것은 아니다.
쉽게 지치거나 운동할 때 숨이 차는 정도로 나타나기도 하고, 별다른 불편 없이 검사 중 발견되기도 한다.
주의가 필요한 이유는 증상의 강도와 별개로 뇌졸중이나 심부전 같은 합병증과 관련될 수 있기 때문이다.
심방이 효과적으로 수축하지 못하면 혈액이 고이면서 혈전이 생길 수 있고, 이 혈전이 뇌혈관을 막으면 뇌졸중으로 이어질 수 있다.
두근거림이 약하거나 저절로 멎었다는 이유만으로 위험까지 없다고 판단해서는 안 된다.
진단에는 심장의 전기적 활동을 기록하는 심전도가 기본적으로 활용된다.
다만 부정맥이 간헐적으로 나타나는 경우 짧은 검사 시간에 이상이 잡히지 않을 수 있다.
이때는 증상의 빈도와 지속 시간에 따라 홀터검사나 사건기록기 등 더 오랜 시간 심장 리듬을 살피는 검사를 고려한다.
필요하면 혈액검사와 심장초음파 등을 통해 갑상선 기능이나 심장 구조처럼 관련 원인과 치료 선택에 영향을 주는 요소도 확인한다.
스마트워치의 불규칙한 맥박 알림은 진료를 받을 때 참고할 정보가 될 수 있다.
알림 화면이나 기록을 보관하되, 기기의 안내만으로 병명을 확정하거나 약 복용 여부를 결정하지 않는 것이 중요하다.
증상이 시작된 시각과 지속 시간, 당시 활동, 동반된 숨참이나 어지럼도 함께 적어두면 평가에 도움이 된다.
치료는 심박수를 조절하거나 정상 리듬을 회복하는 방법과 혈전으로 인한 합병증을 예방하는 방향을 함께 검토한다.
약물이나 시술의 필요성은 증상과 심장 상태 등에 따라 달라지며, 모든 환자에게 같은 치료를 적용하지는 않는다.
항응고제 역시 개인의 뇌졸중 위험과 출혈 위험 등을 평가해 결정하므로 다른 사람의 처방을 따라 복용해서는 안 된다.
처방받은 약은 맥박이 안정되고 몸이 편해졌다는 이유로 임의로 중단하지 말고 의료진과 상의해야 한다.
생활에서는 과음을 피하고 금연하며, 고혈압이나 비만 등 함께 관리해야 할 건강 문제를 점검하는 것이 중요하다.
운동도 무조건 피하기보다 증상과 치료 상태에 맞는 범위를 의료진과 정하는 편이 낫다.
치료 중에도 증상이 나타나는 횟수나 지속 시간이 달라지면 다음 진료에서 변화를 공유해야 한다.
두근거림과 함께 심한 흉통이나 호흡곤란, 실신이 발생한 경우에는 기록을 남기는 것보다 즉각적인 응급 평가가 우선이다.
갑자기 한쪽 얼굴이나 팔에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지면 뇌졸중 신호일 수 있으므로 증상이 잠시 좋아져도 즉시 119에 도움을 요청해야 한다.
반복되는 두근거림을 기록하고 적절한 검사를 받는 일은 불편의 원인을 찾는 동시에 합병증 위험을 살피는 출발점이다.
