기온이 오르는 여름철에는 등에 붉은 뾰루지와 고름이 잡힌 병변이 갑자기 늘어나는 사람이 많다. 흔히 ‘등드름’이라고 부르지만 단순히 땀을 많이 흘려서 생기는 것은 아니다. 여드름은 피지와 죽은 피부세포가 모공을 막고 염증 반응이 더해지면서 나타난다. 등은 얼굴처럼 피지 분비가 활발한 부위인 데다 옷으로 덮여 있어 땀과 유분, 노폐물이 피부 표면에 오래 남기 쉽다.
여름에는 운동이나 야외활동이 늘면서 땀에 젖은 옷을 입고 있는 시간도 길어진다. 땀 자체가 여드름의 직접 원인은 아니지만 피지와 먼지, 세균이 섞인 상태에서 통풍이 되지 않으면 모공 주변이 자극받을 수 있다. 여기에 몸에 붙는 기능성 의류나 속옷 끈, 배낭이 등을 반복해서 누르고 문지르면 열과 습기가 갇히면서 이른바 기계적 여드름이 악화될 가능성이 있다.
자외선 차단제나 바디로션, 헤어 오일도 영향을 줄 수 있다. 유분이 많은 제품이 등에 닿은 채 충분히 씻기지 않으면 모공을 막아 트러블을 유발할 수 있다. 머리카락이 긴 경우 샴푸와 린스 잔여물이 등에 남는 것도 자극 요인이 된다. 여드름이 잘 생기는 피부라면 제품 포장에 논코메도제닉, 오일 프리, 모공을 막지 않는다는 표시가 있는지 확인하는 편이 좋다.
등에 난 작은 돌기가 모두 여드름인 것은 아니다. 크기가 비슷한 붉은 뾰루지가 넓게 퍼지고 가려움이 두드러진다면 모낭염일 가능성도 있다. 특히 덥고 습한 날씨에 꽉 끼는 옷이 피부를 계속 문지르면 모낭이 손상돼 염증이 생길 수 있다. 손으로 짜거나 거친 때수건으로 밀면 피부 장벽이 손상되고 색소침착이나 흉터가 남을 수 있어 주의해야 한다.
예방을 위해서는 땀을 흘린 뒤 가능한 한 빨리 샤워하고 젖은 옷을 갈아입는 것이 중요하다. 땀은 문지르기보다 깨끗한 수건으로 가볍게 눌러 닦고, 세정력이 지나치게 강한 제품이나 알갱이 스크럽은 피하는 편이 낫다. 넉넉하고 통풍이 잘되는 옷을 입으며 운동복과 수건은 사용한 뒤 세탁해야 한다. 통증이 심한 덩어리가 반복되거나 자국과 흉터가 남는다면 무리하게 자가 관리하지 말고 상태에 맞는 치료를 받는 것이 바람직하다.
