본격적인 휴가철을 맞아 계곡과 하천, 해수욕장, 수영장을 찾는 사람이 늘고 있다. 물놀이는 더위를 식히고 가족과 추억을 만들 수 있는 대표적인 여름 활동이지만, 순간적인 방심이 큰 사고로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 물놀이 사고는 무더위가 집중되는 7월과 8월에 빈번하게 발생한다. 사고 원인으로는 안전 부주의와 수영 미숙, 음주 후 수영, 높은 파도와 급류, 튜브 전복 등이 꼽힌다. 특히 하천과 강, 계곡은 수심과 물살을 눈으로 판단하기 어려워 익숙한 장소라도 방심해서는 안 된다.
물에 들어가기 전에는 자신의 수영 실력보다 현장 환경을 먼저 확인해야 한다. 수심 표시와 안전요원 배치 여부, 출입 금지 구역, 급류 가능성을 살피고 안전시설이 갖춰진 장소를 이용하는 것이 좋다. 물이 맑아 바닥이 보이더라도 실제 깊이나 수온 차이가 예상과 다를 수 있다.
구명조끼 착용도 중요하다. 튜브는 물놀이 기구일 뿐 구명 장비를 대신할 수 없다. 갑작스러운 파도나 물살에 튜브가 뒤집히면 몸이 물속으로 빠질 수 있으므로 어린이뿐 아니라 수영에 익숙하지 않은 성인도 체형에 맞는 구명조끼를 착용해야 한다.
음주 후 물에 들어가는 행동은 특히 위험하다. 술을 마시면 판단력과 균형감각이 떨어지고 체온 변화에 대한 반응도 둔해질 수 있다. 얕은 물이라고 생각해도 넘어지거나 급류에 휩쓸렸을 때 적절히 대응하기 어려워진다.
다이빙 사고도 주의해야 한다. 수심을 알 수 없는 계곡이나 하천에서 머리부터 뛰어들면 바닥이나 바위에 충돌해 머리와 목, 척추를 크게 다칠 수 있다. 겉으로 깊어 보이는 장소라도 다이빙 금지 표시가 있거나 수심이 확인되지 않았다면 절대 뛰어들어서는 안 된다.
어린이는 잠깐의 순간에도 사고가 발생할 수 있어 보호자가 가까운 거리에서 직접 지켜봐야 한다. 물가에서 스마트폰을 보거나 대화를 나누며 감시가 느슨해지는 행동도 피해야 한다. 어린이가 물에 빠지면 소리를 지르거나 손을 흔들지 못한 채 조용히 가라앉는 경우도 있기 때문이다.
물에 빠진 사람을 발견했을 때 수영에 자신이 있다는 이유로 바로 뛰어드는 것도 위험하다. 주변 안전요원에게 도움을 요청하고 구명환이나 긴 막대, 로프처럼 물 밖에서 건넬 수 있는 장비를 먼저 활용해야 한다.
여름철 물놀이 안전은 특별한 기술보다 기본 수칙에서 시작된다. 구명조끼 착용과 음주 수영 금지, 수심 확인, 어린이 밀착 관찰을 지키는 작은 실천이 사고를 막고 가족의 생명을 지키는 가장 현실적인 방법이다.
