여름철 외출을 준비할 때 자외선차단제는 챙기면서도 눈 보호는 놓치는 사람이 많습니다. 피부가 타는 것은 바로 느껴지지만, 눈이 자외선에 받는 부담은 당장 보이지 않는 경우가 많기 때문입니다. 하지만 햇빛이 강한 계절에는 피부만큼이나 눈도 자외선에 노출됩니다. 운전 중 창문으로 들어오는 빛, 물가와 도로에서 반사되는 햇빛, 점심시간 짧은 외출도 눈에는 반복적인 자극이 될 수 있습니다.
자외선은 눈 표면과 수정체, 망막에 부담을 줄 수 있습니다. 짧은 시간 강한 자외선에 노출되면 눈이 따갑고 충혈되며 눈물이 나는 증상이 생길 수 있고, 장기간 반복되면 백내장, 익상편, 황반 부위 손상 위험과 관련될 수 있습니다. 특히 물놀이, 등산, 골프, 낚시처럼 햇빛 아래 오래 머무는 활동에서는 눈 보호가 더 중요해집니다.
많은 사람이 선글라스를 고를 때 렌즈 색이 진할수록 자외선 차단이 잘 된다고 생각합니다. 하지만 눈 건강에서 중요한 것은 색의 진하기가 아니라 자외선 차단 기능입니다. 검은 렌즈라도 UV 차단 기능이 부족하면 동공이 더 커진 상태에서 자외선이 들어올 수 있어 오히려 불리할 수 있습니다. 선글라스를 고를 때는 100% UV 차단, UV400, UVA와 UVB 차단 표시를 확인하는 것이 좋습니다.
렌즈 크기와 형태도 중요합니다. 작은 렌즈는 정면의 빛은 줄여도 옆과 위쪽에서 들어오는 빛을 충분히 막지 못할 수 있습니다. 야외활동이 많다면 눈 주변을 넓게 덮는 형태나 얼굴 옆으로 감싸는 디자인이 도움이 됩니다. 챙이 넓은 모자를 함께 쓰면 위쪽에서 들어오는 햇빛을 줄일 수 있어 선글라스의 보호 효과를 보완할 수 있습니다.
