무더운 여름철에는 야외활동을 줄이고 냉방이 되는 실내에서 보내는 시간이 자연스럽게 늘어난다. 직장이나 집에서 하루 대부분을 앉아 보내는 생활이 반복되면서 다리가 붓고 무겁게 느껴진다고 호소하는 사람도 많다. 전문가들은 이러한 증상이 단순히 더위 때문만은 아니며 활동량 감소와 혈액순환 저하가 함께 영향을 줄 수 있다고 설명한다.
오랫동안 같은 자세를 유지하면 다리 근육의 움직임이 줄어들면서 혈액이 심장으로 원활하게 돌아가는 기능이 떨어질 수 있다. 특히 종아리 근육은 혈액을 위로 밀어 올리는 역할을 하는데, 움직임이 부족하면 발목과 종아리 주변으로 체액이 정체되면서 붓기가 생기기 쉽다.
여름철에는 냉방 환경도 영향을 줄 수 있다. 에어컨 바람을 오래 쐬면 근육이 긴장하고 몸이 쉽게 움직이지 않게 되면서 활동량이 더 감소할 수 있다. 여기에 수분 섭취가 부족하거나 짠 음식을 자주 먹는 습관이 더해지면 부종이 심해질 가능성도 있다.
다리 부종은 저녁이 될수록 심해지는 경우가 많다. 신발이 평소보다 꽉 끼거나 양말 자국이 오래 남는다면 혈액순환과 체액 균형을 함께 살펴볼 필요가 있다. 충분한 휴식을 취하면 좋아지는 경우도 있지만 반복적으로 나타난다면 생활습관을 점검하는 것이 중요하다.
전문가들은 한 시간 이상 앉아 있었다면 잠시 자리에서 일어나 걷거나 종아리 스트레칭을 하는 것이 도움이 될 수 있다고 조언한다. 발목을 돌리거나 발끝을 위아래로 움직이는 간단한 동작만으로도 다리 근육을 자극해 혈액순환을 돕는 데 도움이 된다.
수분 섭취도 중요하다. 물을 적게 마시면 몸이 오히려 수분을 저장하려는 반응을 보일 수 있기 때문에 갈증을 느끼기 전부터 조금씩 물을 마시는 습관이 바람직하다. 다만 지나치게 짠 음식과 가공식품은 부종을 악화시킬 수 있어 섭취를 줄이는 것이 좋다.
전문가들은 다리 붓기가 계속 심해지거나 한쪽 다리만 유독 붓는 경우, 통증이나 피부 색 변화, 호흡곤란 등이 함께 나타난다면 단순 피로로 넘기지 말고 원인을 확인할 필요가 있다고 강조한다.
여름철 건강관리는 더위를 피하는 것만큼 몸을 꾸준히 움직이는 것도 중요하다. 작은 움직임을 자주 실천하는 습관이 혈액순환을 돕고 다리 건강을 지키는 데 도움이 될 수 있다.
