여름철에는 폭염과 장마가 이어지면서 야외활동이 크게 줄어드는 경우가 많다. 냉방이 되는 실내에서 보내는 시간이 늘어나고 자연스럽게 운동량도 감소하면서 몸이 무겁고 쉽게 피로해졌다고 느끼는 사람들이 적지 않다. 전문가들은 여름철일수록 무리한 운동보다 꾸준한 실내 스트레칭과 가벼운 움직임을 생활화하는 것이 건강 유지에 도움이 된다고 설명한다.
장시간 같은 자세로 앉아 있으면 근육은 점차 긴장하고 혈액순환은 둔해질 수 있다. 특히 사무직이나 재택근무를 하는 사람들은 하루 대부분을 의자에서 보내기 때문에 목과 어깨, 허리 주변 근육이 쉽게 뭉친다. 이러한 상태가 반복되면 피로감뿐 아니라 근육의 유연성이 떨어지고 자세 불균형으로 이어질 가능성도 있다.
실내 스트레칭은 굳어 있는 근육을 부드럽게 풀어주고 관절의 움직임을 유지하는 데 도움이 될 수 있다. 목과 어깨를 천천히 돌리거나 허리를 가볍게 늘려주는 동작, 종아리와 허벅지 근육을 풀어주는 스트레칭은 오래 앉아 있는 사람에게 도움이 되는 대표적인 방법으로 꼽힌다.
혈액순환 개선에도 긍정적인 영향을 기대할 수 있다. 오랫동안 움직이지 않으면 다리 쪽 혈류가 정체되기 쉬운데, 가볍게 몸을 움직이는 것만으로도 순환을 돕고 다리 부종이나 무거운 느낌을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.
스트레칭은 정신적인 긴장 완화에도 도움이 된다. 업무 중 잠깐 자리에서 일어나 몸을 움직이면 집중력을 회복하고 피로감을 줄이는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 연구 결과도 보고되고 있다.
전문가들은 한 번에 오래 운동하기보다 1시간 정도 앉아 있었다면 5분 정도 일어나 몸을 움직이는 습관을 권장한다. 엘리베이터 대신 계단을 이용하거나 집안에서 가볍게 걷는 것만으로도 활동량을 늘리는 데 도움이 될 수 있다.
다만 스트레칭 중 통증이 심하게 발생하거나 관절이 붓고 열감이 동반되는 경우에는 무리하게 운동을 이어가기보다 원인을 확인하는 것이 중요하다.
여름철 건강관리는 거창한 운동보다 꾸준한 움직임에서 시작된다. 하루 10분의 스트레칭과 짧은 걷기 습관이 무더위 속에서도 몸의 활력을 유지하는 데 도움이 될 수 있다.
