방치했을 때 번져나가는 위험들
축농증을 진단받은 사람 다섯 명 중 한 명은 그 원인이 치아에 있다는 결과가 보고되어 있습니다. 환절기마다 코를 풀 때마다 눈 밑 윗니 쪽이 찌릿하게 아파오는 느낌을 반복해서 겪고 있다면, 단순 코감기보다 치아 쪽 염증이 함께 얽혀 있을 가능성을 먼저 짚어봐야 합니다.
이 통증을 코감기 증상으로만 보고 코 스프레이나 감기약으로 해결하려는 경우가 많은데, 치아 쪽 염증 자체를 치료하지 않으면 코 증상만 잠시 가라앉았다가 환절기가 바뀔 때마다 똑같은 통증이 되풀이됩니다
치과적 원인을 해결하지 않으면 증상이 재발하고 만성 축농증으로 진행할 수 있다는 점은 관련 자료에서도 확인됩니다.[1]
코막힘이 반복되면 밤새 입으로 숨을 쉬게 되고, 수면 중 산소 흡수 효율이 떨어져 다음날 피로감과 집중력 저하로 이어지는 경우가 흔합니다.
드물지만 염증이 눈 주변 조직까지 번지면 눈꺼풀이 붓거나 시야가 흐려지는 증상이 동반될 수 있는데, 이는 상악동이 눈 바로 아래에 위치해 있기 때문입니다.
코와 윗니가 함께 아픈 이유
위쪽 어금니와 작은 어금니의 뿌리는 상악동 바닥과 매우 가까운 위치에 있고, 두 구조 사이에 뼈가 얇게 한 겹만 있거나 일부에서는 뼈 없이 점막만 맞닿아 있는 경우도 있습니다.
게다가 위턱 부위의 감각을 담당하는 신경 가지 하나가 윗니와 상악동 점막을 함께 지배하고 있어, 뇌는 두 부위에서 올라오는 신호를 정확히 구분하지 못하는 경우가 많습니다.
환절기에는 기온과 습도가 큰 폭으로 바뀌면서 코 안쪽 점막이 쉽게 부어오르고, 부비동 입구가 좁아지며 내부 압력이 올라갑니다. 이 압력은 코를 풀거나 고개를 숙이는 순간 더 커지면서 바로 아래 윗니 신경까지 자극해 찌릿한 통증으로 느껴집니다.
충치나 잇몸질환을 오래 방치해 염증이 뿌리 끝까지 번지면 그 염증이 상악동 쪽으로 직접 침투할 수 있고, 발치나 임플란트 시술 부위가 상악동과 가까운 경우 시술 과정에서 두 공간이 뜻하지 않게 이어지는 일도 있습니다.
충치나 잇몸질환이 부비동으로 침투하거나, 발치·임플란트 과정에서 부비동과 연결된 뼈에 구멍이 생겨 증상이 시작될 수 있다는 점이 알려져 있습니다.[2]
증상이 자리를 넓혀가는 순서
초기에는 코를 풀거나 상체를 앞으로 숙일 때만 윗니 한쪽이 짧게 찌릿한 정도로 나타납니다.
이 단계를 지나면 특별한 동작 없이도 뺨과 눈 밑에 묵직한 압박감이 계속 남고, 콧물 색이 누렇거나 푸르게 바뀌면서 냄새가 동반됩니다.
이런 증상이 12주 이상 이어지면 만성 축농증으로 분류되며, 이 시점부터는 코 치료만으로 호전되는 비율이 낮아집니다.
특히 통증과 콧물이 한쪽에서만 반복된다면 그 쪽 윗니 상태를 함께 살펴볼 필요가 있는데, 치아가 원인인 경우 대부분 문제 치아와 같은 쪽에서만 증상이 나타나기 때문입니다.
원인에 따라 달라지는 관리 방향
원인이 코 쪽인지 치아 쪽인지에 따라 챙겨야 할 것이 달라집니다.
최근 몇 달 안에 충치 치료나 발치, 임플란트를 한 적이 있다면 치과 진료를 먼저 받아보는 것이 필요합니다. 반면 계절마다 재채기와 맑은 콧물이 먼저 시작되고 치아 쪽엔 특별한 불편함이 없었다면 비염 관리가 우선입니다.
코 증상만 반복해서 약으로 다스리면 일시적으로 가라앉아도 치아 쪽 염증은 그대로 남아있어 다음 환절기에 같은 통증이 다시 나타납니다.
병원 진료가 필요해지는 신호
대부분은 시간이 지나면서 서서히 가라앉지만, 다음과 같은 신호가 함께 나타나면 상태를 확인받아야 하는 시점입니다.
- 38도 이상 열이 나면서 통증이 함께 심해지는 경우
- 눈꺼풀이나 눈 주변이 붓고 시야가 흐려지는 경우
- 한쪽에서만 냄새 나는 콧물이 2주 넘게 이어지는 경우
- 통증이 밤에 더 심해지고 진통제로도 잘 가라앉지 않는 경우
- 같은 쪽 잇몸이 붓거나 치아가 흔들리는 느낌이 동반되는 경우
특히 눈 주변 증상은 상악동 염증이 안쪽 깊은 조직까지 번진 상태일 가능성을 배제할 수 없어, 다른 신호보다 빠르게 확인이 필요한 항목입니다.
