여름철에는 음식을 냉장고에 넣었다는 이유만으로 안심하기 쉽습니다. 하지만 냉장고는 음식을 영원히 안전하게 보관하는 공간이 아닙니다. 온도가 적절하지 않거나 문을 자주 여닫고, 음식이 너무 꽉 차 있으면 내부 냉기가 고르게 돌지 않아 식품 안전에 문제가 생길 수 있습니다. 특히 고기, 생선, 달걀, 우유, 조리된 반찬처럼 상하기 쉬운 식품은 보관 습관에 따라 식중독 위험이 달라질 수 있어요.
냉장 보관의 기본은 온도입니다. 냉장실은 낮은 온도를 유지해야 세균 증식을 늦출 수 있고, 냉동실은 식품이 안정적으로 얼어 있는 상태를 유지해야 합니다. 여름에는 실내 온도가 올라가고 냉장고 문을 여닫는 횟수도 늘어나 내부 온도가 쉽게 흔들릴 수 있습니다. 냉장고 표시 온도만 믿기보다 별도 온도계를 활용해 실제 내부 온도를 확인하는 것도 도움이 됩니다.
냉장고를 너무 가득 채우는 습관도 문제입니다. 냉기가 지나갈 공간이 부족하면 어느 칸은 차갑고 어느 칸은 상대적으로 따뜻해질 수 있습니다. 장을 본 뒤 식재료를 무작정 밀어 넣기보다 오래된 식품을 먼저 확인하고, 소비기한이 임박한 음식은 앞쪽에 두는 것이 좋습니다. 문 쪽은 온도 변화가 크기 때문에 우유나 달걀처럼 온도 관리가 중요한 식품보다는 비교적 빨리 먹을 양념류나 음료를 두는 편이 낫습니다.
남은 음식은 식힌 뒤 넣어야 한다는 말 때문에 상온에 오래 두는 경우가 있습니다. 하지만 여름철에는 음식이 식는 동안 세균이 빠르게 늘 수 있습니다. 뜨거운 국이나 찌개를 큰 냄비째 오래 방치하기보다 얕은 용기에 나누어 담아 빠르게 식히고 냉장 보관하는 것이 안전합니다. 조리 후 먹다 남은 음식은 가능한 빨리 냉장고에 넣고, 다시 먹을 때는 속까지 충분히 데워야 합니다.
