소변이상(농뇨)

소변 현미경검사에서 고배율 시야에 염증세포가 5개 이상 보이면 농뇨라고 합니다.

1. 세균감염

소변검사에서 농뇨가 보일 때 가장 흔한 원인은 콩팥, 요관, 방광, 전립선, 요도 등 요로에서 발생하는 세균성 감염입니다. 세균성 요로감염은 상부요로감염과 하부요로감염으로 나눕니다. 하부요로감염은 방광염이나 요도염을 의미하고, 상부요로감염은 염증이 콩팥까지 진행한 신우신염을 말합니다. 상부와 하부를 구분하는 이유는 증상, 약물 치료 기간, 사용하는 항생제 종류가 서로 다르기 때문입니다.

2. 요로 결핵

결핵균이 신장이나 요로에 침투하면 신장결핵 또는 요로결핵이 발생해 농뇨가 나타날 수 있습니다.

3. 콩팥 유두괴사(Papillary necrosis)

진통소염제를 장기간 복용하면 소변을 농축하는 역할을 하는 신장 유두부에 손상이 생길 수 있습니다. 이렇게 콩팥 유두괴사(Papillary necrosis)가 발생하면 세균검사는 음성으로 나오더라도 소변검사에서는 지속적으로 염증세포가 보일 수 있습니다. 따라서 진통소염제를 오래 복용하는 경우 주의가 필요합니다.

4. 급성 사구체신염

사구체신염은 면역학적 기전에 의해 사구체에 손상이 생기는 질환으로, 주로 혈뇨나 단백뇨가 나타납니다. 사구체 내 염증이 심해지면 염증세포가 소변에서 검출될 수 있습니다.

5. 급성 간질성 신염

급성 간질성 신염은 콩팥의 간질(사이질)에 염증이 생기는 질환으로, 다양한 약물, 자가면역질환, 감염 등이 원인이 될 수 있습니다. 염증이 심한 경우 염증세포가 소변에서 확인되어 농뇨가 발생할 수 있습니다.

6. 콩팥경색 또는 요관 폐쇄

심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막히면 심근경색이 생기듯, 콩팥동맥이 막히면 콩팥경색이 발생할 수 있습니다. 이 경우 막힌 부위 이후로 괴사와 염증이 생기며, 그 염증세포가 소변으로 배출될 수 있습니다.

또한 결석, 종양, 혈전 등의 요관 내부 병변이나 요관 주변의 섬유증, 종양 등으로 인해 요관이 막히면 요관 폐쇄가 발생합니다. 요관이 막히면 근위부에서 소변 역류 등으로 인해 염증이 생기고, 이로 인해 소변검사에서 농뇨가 나타날 수 있습니다.

1. 진단방법

콩팥 질환이 있는 경우 대부분 소변검사에 이상 소견이 동반되므로, 소변검사는 콩팥 질환이 있는지 알 수 있는 중요한 단서가 됩니다. 소변검사는 비용이 적게 들고, 침습적이지 않으며, 시행이 쉽고 반복 검사가 가능하므로 콩팥 질환을 발견하는 데 효과적인 검사입니다.

정확한 소변검사 결과를 얻기 위해서는 올바른 방법으로 소변을 채취하는 것이 매우 중요합니다. 일반 소변검사를 할 때는 첫 소변 30~50 ml 정도는 변기에 누고, 그다음 중간뇨를 채취컵에 받은 뒤 검체용기에 옮겨 담는 것이 좋습니다. 검사 시간은 아침 첫 소변이 가장 적합합니다. 또한 생리 중인 여성은 혈액이 소변에 섞여 결과가 왜곡될 수 있으므로, 생리가 끝난 후 며칠 지나서 검사하는 것이 정확합니다.

2. 추가 검사가 필요한 경우

소변검사에서 농뇨가 확인되면, 어떤 세균에 의한 감염인지 확인하기 위해 소변배양검사를 함께 시행하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 병원 진료를 통해 배양검사 시행 여부를 결정하는 것이 좋습니다. 일부 콩팥 질환의 경우 소변검사가 정상으로 나올 수 있습니다. 예를 들면 급성 신손상, 요로폐쇄, 고칼슘혈증, 다발성골수종 관련 콩팥병, 혈관염, 신장경색 등이 있습니다. 따라서 소변검사에서 이상 소견이 있으면 당연히 추가 검사를 시행해야 하지만, 소변검사가 정상이라고 해서 콩팥 질환이 완전히 배제되는 것은 아닙니다. 동반된 증상이나 위험 요인이 있다면 혈액검사나 영상검사를 통해 콩팥 상태를 추가로 확인할 필요가 있습니다.

세균성 요로감염인 경우에는 증상으로 하부요로감염인지 상부요로감염인지 구분할 수 있습니다. 하부요로감염인 방광염은 하복부 통증이나 묵직한 느낌, 잦은 배뇨, 배뇨 후 개운하지 않은 느낌, 배뇨 시 따가움 등의 증상이 나타납니다. 상부요로감염인 신우신염에서는 이러한 방광염 증상에 더해 옆구리 통증, 발열, 구역·구토 등이 동반될 수 있습니다. 다만, 하부 요로 증상 없이 바로 상부요로감염이 발생하는 경우도 있어 감기 몸살로 오해하고 치료 시기를 놓치는 경우가 있으므로 주의가 필요합니다.

요로 결핵인 경우에는 특별한 증상이 없는 경우가 많으며, 체중 감소 등이 나타날 수 있습니다. 급성 사구체신염에서는 발열, 전신부종, 혈뇨, 단백뇨 등이 동반될 수 있고, 콩팥경색이나 요관 폐쇄가 있는 경우에는 병변이 있는 쪽 옆구리에 통증이 나타날 수 있습니다.

세균성 요로감염인 경우 대부분 경구 항생제 치료로 호전이 가능하므로, 병원을 방문해 항생제 치료를 받는 것이 좋습니다. 경미한 신우신염의 경우 외래에서 경구 항생제로 치료하기도 하지만, 증상이 심하면 입원하여 주사 항생제 치료를 받기도 합니다.

간혹 소변검사에서 염증세포가 보이고 소변배양검사에서 세균이 자라지만, 요로감염 관련 증상이 없는 경우가 있습니다. 이를 무증상성 세균뇨라고 합니다. 무증상성 세균뇨는 임산부나 비뇨기계 조작이 예정된 환자 등 특별한 경우를 제외하면 항생제 치료가 필요 없는 경우가 많습니다. 따라서 소변검사에서 농뇨가 확인된다고 해서 반드시 항생제를 복용해야 하는 것은 아니므로, 병원에서 항생제 치료 여부에 대하여 상의해야 합니다.

비뇨기계 세균 감염으로 인한 농뇨를 예방하기 위해서는 다음과 같은 사항이 중요합니다.

• 소변을 오랫동안 참지 않습니다.

• 소변과 대변 후에는 앞에서 뒤쪽 방향으로 닦습니다.

• 물을 충분히 마시는 것이 도움이 됩니다.

Q. 별다른 증상이 없는데 소변에 염증(세균)이 있다고 합니다. 어떻게 해야 할까요?

A. 무증상성 세균뇨는 소변검사에서는 확인되지만 요로감염의 증상이나 징후가 없는 상태를 말합니다. 일반적으로는 치료하지 않으며, 불필요한 항생제 사용은 오히려 내성균을 만들 수 있습니다. 다만 임신 초기나 비뇨기계 시술 전에는 무증상성 세균뇨라도 소변 배양검사를 시행하고, 필요 시 적절한 항생제로 치료해야 합니다.

1. 대한신장학회. (2022). 임상신장학 (제3판). 군자출판사.

2. 대한신장학회. (2024). 콩팥병 환문명답 (제1판). 범문에듀케이션.

3. 대한신장학회. (2024). 대한신장학회 신장학용어집. 대한신장학회 진료지침위원회.

4. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/24383-pyuria