동료가 자리에서 일어서며 '요즘 들어 어깨뼈 사이가 뻐근해요, 환절기만 되면 더 그런 것 같아요'라고 말한 적이 있습니다. 실제로 가을에서 겨울로 넘어가는 시기나 여름철 냉방이 강해지는 시점에 이런 호소가 늘어납니다. 기온차와 건조한 공기가 승모근과 날개뼈 사이 근육을 더 긴장시키기 때문입니다.
지금 책상에서 바로 풀어보는 날개뼈 사이 긴장
근막통증은 자세를 바꾸는 것만으로도 상당 부분 완화됩니다. 아래 순서를 하루 중 틈틈이 반복하면 변화를 느낄 수 있습니다.
책상에서 어깨를 돌려 날개뼈 사이 긴장을 푸는 모습 /사진=AI 생성 이미지
- 양손을 반대편 어깨에 얹고 날개뼈를 바깥으로 벌리듯 15초간 유지한 뒤 좌우 3회씩 반복합니다.
- 턱을 가슴 쪽으로 당겨 목뒤부터 날개뼈 사이까지 당겨지는 느낌을 15초간 유지합니다.
- 따뜻한 물수건이나 찜질팩을 10~15분간 날개뼈 사이에 올려 혈류를 늘립니다.
- 1시간마다 1~2분씩 자리에서 일어나 어깨를 돌리고, 실내 습도는 40~60%로 맞춥니다.
특히 기온차가 큰 날 아침에는 찜질과 스트레칭을 먼저 시도하는 것이 뭉친 근육을 풀어주는 데 도움이 됩니다. 아침에 몸이 덜 풀린 상태에서 바로 움직이기보다, 가벼운 온열로 혈류를 깨운 뒤 스트레칭하는 순서가 더 효과적입니다.
기온차와 건조한 공기가 근육을 더 조이는 이유
근막통증증후군은 근육 속 특정 지점, 이른바 유발점이 뭉쳐 주변 부위로 통증을 퍼뜨리는 상태를 말합니다. 날개뼈 사이는 승모근과 마름근이 겹쳐 있어 유발점이 잘 생기는 부위입니다.
건조한 공기와 기온차로 날개뼈 사이 근육이 조여든 해부도 /사진=AI 생성 이미지
미국가정의학회 임상 자료를 보면, 일차진료에서 근골격계 통증을 겪는 환자 중 상당수가 근막통증을 동반하며 그중 승모근 부위가 가장 흔한 발생 지점으로 꼽힙니다.[1]
기온이 갑자기 떨어지면 혈관이 수축해 날개뼈 사이 근육으로 가는 혈류가 줄어듭니다. 난방을 세게 틀면 실내 공기가 건조해지고, 이 때문에 근육과 결합조직의 수분도 함께 줄어 뭉침이 더 잘 생깁니다. 여름철 냉방 환경도 같은 원리로 작용해 목과 어깨 주변 근육을 움츠리게 만듭니다.
건강보험심사평가원 자료를 보면, 국민 세 명 중 한 명이 근골격계 및 결합조직 질환으로 진료를 받았고, 컴퓨터·스마트기기 사용이 많은 사람들 사이에서는 근막통증증후군이 가장 많이 나타난 유형으로 조사됐습니다.[2]
모니터와 스마트폰을 오래 보는 자세는 계절과 무관하게 영향을 주지만, 여기에 기온차와 건조함이 더해지면 증상이 더 두드러지게 나타납니다.
환경에 더 민감한 유형인지 구조적으로 굳은 유형인지
날개뼈 사이 뻐근함은 발생 양상에 따라 두 갈래로 나눠볼 수 있습니다.
정상 근육과 굳은 근육을 좌우로 비교한 그림 /사진=AI 생성 이미지
표에서 환경 민감형에 가깝다면 계절 변화에 맞춘 생활 관리만으로도 충분한 경우가 많습니다. 반면 구조적 긴장형에 가깝다면 자세 교정과 근력 운동을 함께 고려해야 합니다.
온열부터 주사까지, 상황에 따라 다른 선택
온열요법은 혈류를 빠르게 늘려 뭉침을 풀어주지만 효과가 몇 시간 정도로 짧게 유지되는 편입니다. 마사지와 스트레칭은 반복할수록 효과가 쌓이지만 꾸준함이 필요합니다. 소염진통제는 급성기 통증을 가라앉히는 데 쓰이고, 트리거포인트 주사는 반응이 없는 일부 사례에서 고려되는 방법으로, 모든 환자에게 일률적으로 쓰이지는 않습니다.
온열 찜질과 도포 관리에 쓰는 도구 정물 /사진=AI 생성 이미지
환절기마다 반복되는 일시적인 뻐근함이라면 온열과 스트레칭 같은 비침습적 관리가 우선이며, 통증이 4주 이상 이어지거나 팔로 뻗치는 느낌이 동반된다면 정형외과나 재활의학과 진료를 받아보는 쪽이 더 맞습니다.
환경 탓이 아니라 진료가 필요한 경우
날개뼈 사이 통증이 항상 근육에서만 시작되는 것은 아닙니다. 담낭, 심장, 식도 같은 내부 장기의 통증이 이 부위로 뻗쳐 느껴지는 경우도 있어, 자가관리만 반복하면 다른 원인을 놓칠 수 있습니다.
날개뼈 사이 통증을 진료받는 검사 장면 /사진=AI 생성 이미지
- 통증이 4주 넘게 지속되거나 점점 심해지는 경우
- 팔이나 손끝까지 저리고 감각이 둔해지는 경우
- 가슴 통증, 호흡곤란, 발열이 함께 나타나는 경우
- 밤에 통증 때문에 자주 깨거나 안정 시에도 가라앉지 않는 경우
특히 가슴 통증·호흡곤란·발열이 겹쳐 나타나는 경우는 근육 문제가 아닐 가능성을 반드시 염두에 두어야 합니다.
