다리까지 저릿한 허리디스크, 수술비용은 얼마나 나올까요

허리 통증이 다리까지 뻗칠 때, 먼저 짚어야 할 신호

"허리 아프다더니 왜 다리까지 저리다는 거야." 며칠 전 저녁, 소파에 앉아 종아리를 주무르던 어머니가 건넨 말이었습니다.

단순한 근육통으로 여기고 파스를 붙이며 지냈는데, 저릿함이 발등까지 내려가면서 걱정이 커진 경우였습니다. 허리디스크는 척추뼈 사이에서 충격을 흡수하는 추간판이 제자리를 벗어나 신경근을 압박하면서 통증과 저림을 일으키는 질환입니다.

허리 통증만 있을 때보다 다리까지 저릿한 증상이 동반될 때는 신경근이 실제로 눌리고 있다는 신호일 가능성이 높아 더 주의 깊게 살펴야 합니다.

특히 경추와 요추 부위 퇴행성 변화가 함께 있는 경우 배뇨장애 같은 신경계 합병증 위험이 더 높다는 점도 참고할 만합니다.

「Global Spine Journal」(2026년) 연구에서 요추 퇴행성 질환의 보정 오즈비는 1.49(95% CI 1.47-1.51), 경추와 요추 동반 질환은 2.24(95% CI 2.16-2.33)로, 동반 질환군이 가장 높은 배뇨장애 위험을 보였다.^[1]

다리 저림과 함께 배뇨·배변 감각 이상, 발목이나 발가락에 힘이 빠지는 증상이 동반된다면 자가관리보다 우선적인 확인이 필요한 상황에 해당합니다.

다리가 저릿해지는 이유, 허리 안에서 벌어지는 일

허리디스크로 인한 다리 저림은 눌리는 신경근 위치에 따라 양상이 달라집니다. L4-L5 신경근이 눌리면 허벅지 바깥쪽과 정강이 앞쪽으로, L5-S1 신경근이 눌리면 종아리 뒤쪽에서 발바닥까지 저림이 퍼지는 경우가 많습니다.

장시간 앉아 있는 자세, 반복적인 허리 굽힘·비틀림 동작, 체중 증가, 흡연 등은 추간판에 가해지는 압력을 높여 탈출을 촉진하는 요인으로 꼽힙니다. 하루 6시간 이상 앉아서 일하는 직군에서는 허리 근육의 지지력이 약해지기 쉬워 더 주의가 필요합니다.

추간판의 수분 함량은 20대 이후 서서히 줄어들기 때문에 30~40대부터 증상이 나타나는 경우가 흔하지만, 자세와 생활습관 교정만으로 진행 속도를 늦출 수 있는 부분도 분명히 있습니다.

집에서 해보는 다리 저림 자가 점검

병원을 찾기 전, 집에서 먼저 확인해볼 수 있는 항목들이 있습니다. 아래 항목 중 3개 이상 해당된다면경과를 좀 더 세심하게 지켜볼 필요가 있습니다.

• 한쪽 다리에서만 저림이 나타나고 2주 이상 지속됩니다.
• 기침이나 재채기, 배변 시 다리 저림이 심해집니다.
• 오래 앉아 있다가 일어설 때 다리가 당기듯 아픕니다.
• 밤에 자다가 다리 저림으로 깨는 일이 주 2회 이상입니다.
• 발목을 위로 들어 올리는 힘이 예전보다 약해진 느낌이 듭니다.
• 한쪽 종아리나 발등의 감각이 둔해졌습니다.

이 중 근력 저하나 감각 저하 항목에 해당한다면 단순 근육통과는 구분해서 접근하는 것이 안전합니다.

실제 진찰에서는 누운 상태로 다리를 곧게 든 채 올리는 하지직거상검사를 시행하는데, 다리가 30도 이상 올라가기 전에 통증이 재현되면신경근 압박이 상당히 진행됐다는 신호로 해석하는 경우가 많습니다. 집에서는 각도를 정확히 잴 수 없지만, 다리를 살짝만 들어도 저림이 심해지는지는 스스로 확인해볼 수 있습니다.

일상 관리, 기간과 강도를 나눠 실천하기

허리디스크로 인한 다리 저림은 증상 발생 시점부터 단계별로 관리 강도를 조절하는 것이 회복에 도움이 됩니다.

1. 발생 후 0~3일: 통증이 심한 초기에는 10~15분씩 냉찜질을 하루 3~4회 적용하고, 장시간 서 있거나 앉아 있는 자세는 피합니다.
2. 발생 후 4일~2주: 통증이 조금씩 가라앉으면 온찜질로 전환하고, 하루 10분씩 평지 걷기를 2~3회로 나눠 시작합니다.
3. 2주~4주: 걷기 시간을 15~20분으로 늘리고, 골반 기울이기나 무릎 당기기 같은 코어 안정화 스트레칭을 하루 2세트씩 추가합니다.
4. 4주~8주: 이 시기까지 증상 호전이 뚜렷하지 않다면 관리 방향을 다시 점검해볼 시점입니다.

실제로 신경근병증의 수술 시점에 관한 문헌고찰에서는 요추 신경근병증의 경우 증상 발생 후 4~8주를 하나의 기준점으로 제시한 바 있어, 이 기간 안에 호전이 없다면 다음 단계를 고려해볼 수 있습니다.

문헌고찰(2014)의 결론에서, 경추 신경근병증의 수술 적기는 증상 발생 후 8주 이내, 요추 신경근병증은 4~8주 사이로 제안하였으며, 이는 기존 6주 보존치료 기준이 문헌에서 충분히 검증되지 않았음을 근거로 삼았다.^[2]

수면 자세도 영향을 줍니다. 옆으로 누워 무릎 사이에 베개를 끼우면 골반 비틀림이 줄어들고, 매트리스는 너무 푹 꺼지지 않는 중간 강도(medium-firm)제품이 허리 부담을 덜어주는 편입니다.

앉아서 일하는 시간이 길다면 30분마다 1~2분씩 일어나 움직이는 습관만으로도 추간판에 가해지는 압력을 상당히 줄일 수 있습니다. 의자 높이는 무릎이 골반보다 살짝 낮아지도록 맞추는 것이 요추 전만을 유지하는 데 유리합니다.

체중이 5kg 늘면 허리에 실리는 하중은 그 이상으로 커지기 때문에 체중 관리도 중요한 축이 되며, 흡연은 추간판으로 가는 혈류를 줄여 회복을 더디게 만드는 요인으로 알려져 있습니다.

보존치료·시술·수술, 상황별 선택과 비용 차이

자가관리를 4~8주 이상 지속해도 저림이 줄지 않는다면 치료 방법을 구체적으로 비교해볼 시점입니다.

구분	목적	기간	비용 특성
보존치료(약물·물리치료)	염증 완화, 근력 회복	통상 4~6주 이상	건강보험 적용 비중이 높아 상대적으로 부담이 적음
경막외/신경차단주사(TFESI)	급성 통증 완화, 수술 전 단계 관리	1회~수회, 간격 두고 시행	시술 횟수와 사용 약제에 따라 비급여 항목 발생 가능
수술(디스크 절제 등)	신경 압박의 물리적 제거	입원 2~5일 내외	급여 항목과 특수 재료·상급병실 등 비급여 항목이 함께 청구되어 병원별 차이가 큼

허리 부위 수술은 척추 주변으로 혈관과 신경, 요관이 가깝게 지나기 때문에 정교한 접근이 필요한 수술로 꼽힙니다.

강남세브란스병원은 요추교감신경절제술 100례를 돌파했으며, 2019년 2건에 불과했던 수술 건수가 1년간 월평균 7.3건으로 증가했다. 요추교감신경절제술이 보편화되지 못한 것은 주위에 중요한 혈관·신경·요관 등이 지나가 수술이 까다롭기 때문이다.^[3]

다리 저림이 2주 이내로 짧고 근력 저하가 없다면 자가관리와 보존치료를 우선하는 편이 합리적이며, 저림이 6주 넘게 이어지면서 걷기가 힘들 만큼 근력이 떨어졌다면 시술이나 수술적 평가를 함께 고려하는 상황에 해당합니다.

재발한 경우의 치료 선택 결과도 참고할 만합니다.

PLOS ONE(2022) 연구에서 재발성 HIVD 77명은 초기 치료에 따라 보존적 치료군(14명, 18.1%), TFESI군(37명, 48.1%), 즉시 수술군(26명, 33.8%)으로 분류되었으며, 보존적 치료군에서는 재수술 또는 경막외 스테로이드주사를 받은 환자가 한 명도 없었고, 즉시 수술군은 증상 재발 후 평균 10.4일(범위 2~42일)에 재수술을 시행받았다.^[4]

수술 상담에서 예상과 다르게 반응이 갈리는 지점은 마취 방식보다 특수 재료 사용 여부에 따른 비급여 금액 차이를 설명 들을 때인 경우가 많습니다.

다만 수술로 신경 압박을 물리적으로 제거해도 다리 저림이 즉시 사라지지 않는 경우가 있으며, 신경이 회복되는 데 수개월이 걸리기도 합니다. 비용 역시 실손보험 가입 여부나 병원별 비급여 항목 구성에 따라 예상보다 차이가 커질 수 있다는 점을 감안할 필요가 있습니다.

다리 저림과 수술비용, 짧게 짚어보는 질문들