관악 돌발성난청, 병원 가기 전 집에서 먼저 확인할 것들

가족이 먼저 알아차리는 순간들

'너 방금 내가 왼쪽에서 부르는 거 왜 못 들은 척해' — 저녁 식사 자리에서 배우자가 이렇게 물어본 뒤에야 한쪽 귀가 이상하다는 사실을 처음 알아차렸다는 이야기를 진료실에서 종종 듣게 됩니다.

돌발성난청은 특별한 외상이나 소음 노출 없이 한쪽 귀의 청력이 갑작스럽게 떨어지는 이비인후과 응급질환입니다. 의학적으로는 72시간 이내에 순음청력검사상 3개 연속 주파수에서 30dB 이상 청력이 저하된 경우로 정의됩니다.

컴퓨터 앞에서 장시간 근무하며 이어폰을 습관적으로 착용하는 직장인, 그리고 고혈압이나 당뇨 같은 만성질환을 동반한 중장년층에서 비교적 자주 확인되는 편이며, 관악 지역 이비인후과 진료 현장에서도 이런 사례가 드물지 않게 확인됩니다.

청신경 혈류와 스트레스, 바이러스가 겹치는 배경

돌발성난청은 원인이 명확히 확인되지 않는 특발성 사례가 전체의 상당수를 차지합니다. 다만 바이러스 감염, 청신경으로 가는 혈류의 장애, 자가면역 반응, 과도한 스트레스 등이 함께 거론되고 있습니다.

기존에 혈관 건강과 관련된 만성질환을 가진 경우 어지럼증을 동반한 형태로 함께 나타나는 빈도가 더 높다는 보고도 있습니다.

돌발성난청 동반 BPPV군에서 당뇨병 유병률(19.4%)이 다른 군보다 유의하게 높았으며, 고지혈증 유병률도 특발성 BPPV군(3.6%)에 비해 유의하게 높았습니다(12.9%).^[1]

이런 배경 때문에 평소 혈압과 혈당, 콜레스테롤 수치를 관리하는 것이 돌발성난청 예방과 무관하지 않다고 볼 수 있습니다.

귀 상태, 집에서 먼저 점검하는 방법

진료를 받기 전 단계에서도 스스로 점검하고 교정할 수 있는 부분이 적지 않습니다. 아래 항목을 하나씩 확인해 보는 것만으로도 청력 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 이어폰·헤드폰 볼륨은 최대음량의 60% 이하로 맞추고, 1시간 사용 후에는 최소 10분 이상 귀를 쉬게 합니다.
• 카페인은 하루 2잔 이내로 줄이고, 나트륨 섭취를 하루 2,000mg 이하로 관리해 혈류 부담을 낮춥니다.
• 수면시간은 최소 6~7시간을 확보하고, 취침 2시간 전에는 스마트폰 사용을 줄입니다.
• 양쪽 귀로 각각 통화하거나 TV 소리를 들어보고 한쪽만 유독 작게 들리는지 비교합니다.
• 흡연은 청신경 혈류에 영향을 줄 수 있어 금연이 권장되며, 음주는 주 2회 이하로 줄입니다.

다만 이런 자가관리는 어디까지나 보조적인 방법이며, 위 항목을 실천해도 한쪽 귀가 먹먹한 느낌이나 이명이 하루 이상 지속된다면 자가관리만으로 기다리지 말고 바로 이비인후과 진료를 받아야 합니다.

검사부터 치료까지, 병원에서 진행되는 순서

자가관리로 호전되지 않거나 증상이 심하다면 검사와 치료가 순서대로 진행됩니다.

1. 순음청력검사로 주파수 대역별 청력 손실 정도를 확인합니다.
2. 고막운동성검사와 이경검사로 중이염 등 다른 원인 질환을 감별합니다.
3. 혈액검사로 염증 수치와 혈당, 지질 수치 등 전신 상태를 함께 확인합니다.
4. 필요한 경우 뇌 MRI를 촬영해 청신경종양 등 다른 원인을 배제합니다.
5. 진단이 확정되면 경구 스테로이드 또는 고실 내 스테로이드 주입술로 치료를 시작합니다.

기존 치료에 반응하지 않은 경우 시행하는 고실 내 스테로이드 주입술은 주파수 대역에 따라 효과 차이가 나타난다고 보고됩니다.

고식적 치료에 반응하지 않은 돌발성난청 환자에서 고실내 스테로이드 주입술의 청력개선 효과는 저주파(0.25·0.5·1 KHz) 대역에서 34귀 중 17귀(50.0%)로 가장 높았고, 중주파와 고주파 대역에서는 각각 35.3%, 38.2%로 나타났습니다.^[2]

다만 고실 내 주입술은 시술 직후 일시적인 어지럼증이 나타날 수 있고, 경구 스테로이드는 혈당을 일시적으로 올릴 수 있어 당뇨가 있는 경우 혈당 관리에 더 신경 써야 합니다.

회복 기간, 상황에 따라 다르게 챙겨야 할 것들

당뇨나 고혈압처럼 전신 스테로이드 부작용이 우려되는 만성질환이 있는 경우에는 국소적으로 작용하는 고실 내 주입술이 더 적합할 수 있고, 특별한 전신질환 없이 통원 일정을 맞출 수 있는 경우라면 경구 스테로이드 복용과 통원 치료를 병행하는 방법이 일반적으로 선택됩니다.

구분	경구 스테로이드	고실 내 주입술
방법	하루 1회 복용, 보통 1~2주 유지	외래에서 고막을 통해 직접 주사, 통상 주 1~2회 반복
장점	전신 작용으로 빠른 초기 효과 기대	혈당·혈압에 미치는 영향이 적음
주의점	혈당 상승, 위장장애 가능	시술 직후 일시적 어지럼증 가능

초기 치료에도 반응이 늦게 나타나는 경우가 있어, 치료 후 일정 기간은 경과를 지켜보는 것이 필요합니다.

돌발성난청 환자 204명을 분석한 연구에 따르면 초기치료에 반응하지 않은 경우가 55.9%였지만 이 중 34.2%는 초기치료 종료 후 뒤늦게 청력이 회복되어 전체 회복률은 약 63%였고, 지연 회복까지는 평균 약 37일(20~83일)이 걸렸습니다.^[3]

치료를 시작한 뒤 3개월까지는 청력이 서서히 좋아질 가능성이 남아있어, 이 시기 동안 큰 소리와 스트레스를 피하고 충분한 수면과 규칙적인 식사로 회복력을 뒷받침하는 자가관리를 소홀히 하지 않는 것이 중요합니다.

돌발성난청, 무엇이 더 궁금하신가요

관악 지역에서 돌발성난청 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 관악성모이비인후과의원(이비인후과)이 있으며, 서울 관악구 관악로 186 WD세븐스오피스텔 4층(서울대입구역 7번 출구 앞)에 위치하고 있습니다.