입석리역 이명, 며칠 지나도 안 사라진다면 확인할 것들

이명, 왜 골든타임이 중요할까요

귀 안쪽에서 삐- 하는 소리가 며칠째 이어지고 있나요? 밤에 불을 끄고 누우면 그 소리가 유독 크게 느껴지지는 않나요? 이런 소리가 반복된다면 이명을 의심해볼 수 있습니다.

이명은 외부 청각 자극이 없는데도 귀에서 '삐' 또는 '윙' 하는 잡음이 들리는 증상으로, 전 세계 성인의 10%가량이 이명을 앓는 것으로 알려져 있으나 그 원인은 정확히 밝혀지지 않았다.^[1]

이명 자체는 단순한 소리로 느껴질 수 있지만, 그 뒤에 숨어 있는 원인에 따라 시간이 지날수록 회복이 어려워지는 경우가 있습니다. 특히 처음 증상이 나타난 시점부터 진료까지 걸리는 시간이 이후 치료 방향과 결과에 영향을 줄 수 있어, 소리가 반복된다면 미루지 않고 원인을 확인해보는 것이 필요합니다.

이명은 왜 생길까요, 청각신경이 보내는 신호

이명을 일으키는 배경은 여러 가지지만, 그중에서도 가장 많이 확인되는 것은 감각신경성 난청입니다.

이명의 가장 흔한 원인은 감각신경성 난청으로, 내이나 청각 신경의 손상으로 비정상적인 신호가 뇌에 전달되면서 발생한다. 난청은 노화, 소음 노출, 약물 독성, 유전적 요인 등으로 발생할 수 있다.^[2]

내이의 유모세포나 청각 신경은 한번 손상되면 다시 재생되지 않는 조직으로 알려져 있습니다. 따라서 소음이나 약물, 노화로 인한 손상이 누적될수록 회복 가능한 범위가 줄어들 수 있어, 손상이 진행되기 전 단계에서 원인을 확인하는 것이 의미가 있습니다.

이명은 어떤 소리로, 어떻게 진행될까요

이명으로 느껴지는 소리는 사람마다 다릅니다. 삐- 하는 높은 음일 수도 있고, 윙- 또는 웅- 하는 낮은 음일 수도 있으며, 맥박과 같은 리듬으로 들리는 경우도 있습니다. 한쪽 귀에서만 들리기도 하고 양쪽에서 동시에 들리기도 하며, 처음에는 간헐적으로 나타나다가 점차 지속 시간이 길어지는 경우도 있습니다.

소음에 반복적으로 노출되는 환경은 이명을 심하게 만드는 요인 중 하나로 꼽힙니다.

다변량 로지스틱 회귀분석에서 LAN 게임장 이용(OR 1.52, 95% CI 1.02~2.24)과 노래방 이용(OR 1.72, 95% CI 1.01~2.94)은 연령·성별·가구 소득·비만·흡연·음주·중이염 병력·부비동염 병력을 보정 후에도 중증 이명과 유의하게 연관되었다.^[3]

이렇게 소음 노출이 누적되는 환경에 자주 머무른다면, 이명이 가볍게 시작되었더라도 시간이 지나며 더 심한 형태로 진행될 가능성을 염두에 두는 것이 좋습니다.

검사와 치료, 상황에 따라 무엇이 맞을까요

이명 진료는 문진과 함께 순음청력검사로 시작하는 것이 일반적입니다. 순음청력검사는 헤드폰을 통해 여러 주파수의 소리를 들려주고 들리는 최소 강도를 측정해 청력 손실 여부와 정도를 확인하는 검사입니다. 필요한 경우 이명도검사로 환자가 느끼는 소리의 높낮이와 크기를 비슷한 소리에 맞춰 가늠하기도 하고, 원인 확인을 위해 임피던스청력검사나 영상검사를 추가하기도 합니다.

구분	목적	특징
순음청력검사	청력손실 여부·정도 확인	헤드폰 착용, 주파수별 반응 확인, 약 20~30분 소요
이명도검사	이명의 음높이·크기 가늠	환자가 느끼는 소리와 비슷한 음 매칭
약물치료	동반 질환·혈류 개선 보조	원인 질환이 뚜렷할 때 우선 고려
소리치료	이명 인지 완화	백색소음기·보청기 병용, 수개월 이상 꾸준한 사용 필요
인지행동·마음챙김기반치료	이명에 대한 태도·스트레스 완화	소리 크기보다 괴로움 감소에 중점

다만 인지행동적 접근이 이명의 크기 자체를 줄이는지에 대해서는 근거가 제한적입니다.

시각아날로그척도(VAS)에서 이명을 느끼는 시간(awareness)은 치료 전 67.50±33.85점에서 치료 후 62.50±33.38점으로 변화했으나 통계적으로 유의하지 않았다(p=0.305). 연구자들은 마음챙김 기반 인지치료가 이명에 대한 태도와 괴로움을 개선하되, 이명 자체의 크기와 인지 시간에는 제한적인 효과를 보일 수 있다고 해석했다.^[4]

이명 소리 자체보다 불안감이나 수면 방해가 크게 동반된 경우라면 인지행동적 접근이나 마음챙김기반 치료가 도움이 될 수 있고, 검사에서 청력저하가 함께 확인된 경우라면 보청기를 포함한 소리치료 병행이 더 적합할 수 있습니다.

다만 모든 이명이 검사로 뚜렷한 원인이 확인되는 것은 아니며, 치료를 받은 뒤에도 소리 자체가 완전히 사라지지 않는 경우가 있습니다. 이때는 소리를 없애는 것보다 소리에 대한 반응과 일상 속 영향을 줄이는 쪽으로 치료 목표를 조정하기도 합니다.

이런 변화가 있다면 이명 진료를 미루지 않아야 합니다

다음과 같은 변화가 함께 나타난다면 원인 확인을 서두르는 것이 좋습니다.

• 한쪽 귀에서만 갑자기 이명이 심해지거나 청력이 함께 떨어지는 경우
• 어지럼증이나 구토가 함께 나타나는 경우
• 맥박과 같은 리듬으로 소리가 들리는 박동성 이명
• 이명이 2주 이상 계속 이어지는 경우
• 두통이나 얼굴 감각 이상이 함께 나타나는 경우

이 중에서도 한쪽 귀의 갑작스러운 청력저하가 동반되는 경우는 신경 손상이 진행 중일 가능성을 의미할 수 있어, 가능한 빠르게 진료를 받는 것이 회복 가능성을 높이는 데 중요합니다.

입석리역 지역에서 생활하시면서 위와 같은 변화를 겪고 계시다면, 이비인후과 진료를 통해 정확한 원인을 확인해보는 것이 도움이 됩니다. 입석리역 지역에서 이명 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 베스트성모이비인후과의원(이비인후과)이 있으며, 위치는 충북 제천시 의림대로 178, 1층(안경나라 사거리, 제천 스타벅스 건너편)입니다.

이명, 진료 전 확인해두면 좋은 질문들