1건강에 미치는 영향
담배의 해로움
지금 담배가 해롭다는 것을 모르는 사람은 거의 없습니다. 우리나라 사망원인 1위는 암이고, 2위는 심장질환, 3위는 폐렴, 4위는 뇌혈관질환입니다. 담배는 사망원인 1, 2, 3, 4 위의 공통되는 주요 위험인자입니다. 따라서 담배 문제를 해결하지 않고 대한민국 국민의 건강 문제를 해결한다는 것은 어불성설입니다.
한 개인으로 봐서도 마찬가지입니다. 흡연을 하면서 건강에 좋다는 음식을 챙겨 먹거나 운동을 하러 다니는 것은 마치 흙탕물에서 놀면서 옷을 세탁기에 빠는 행위처럼 헛수고에 가깝습니다. 또한, 가족에게 부담을 줄 수 있고, 입냄새가 난다는 등 가까운 다른 사람들에 대한 폐해도 있습니다. 다른 사람들에게 간접흡연을 일으키는 경우가 있다면 이것도 큰 문제가 될 수 있습니다.
흡연자들 중에 아직도 담배가 해롭다는 것을 모르는 사람은 없을 것입니다. 하지만 정작 담배가 왜 해로운가라는 질문을 던지면 기껏해야 폐암이나 후두암을 일으킨다는 대답 그 이상 상세히 아는 사람이 많지는 않을 것입니다. 더 많은 지식이 금연 의지에 영향을 분명 주기는 하겠지만 지식의 양이 늘어난다고 금연의지가 바로 높아지지 않는 것은 이것을 자신의 문제로 느끼지 못하기 때문입니다. 또한 다들 해롭다고 하지만 난 괜찮을 것이다, 안그런 사람도 많다 등의 회피 심리, 부정 심리 등도 나타납니다.
담배가 왜 해로운가에 대한 답은 다음과 같습니다.
첫째, 암을 일으킵니다. 폐암뿐 아니라, 구강암, 후두암, 식도암, 신장암, 방광암, 자궁경부암, 백혈병까지도 일으킵니다. 암 중에서 가장 무서운 췌장암도 담배가 주된 위험요인이기 때문에 췌장암에 걸리고 싶지 않다면 담배를 끊는 것이 가장 중요한 일입니다.
둘째, 담배는 혈관 질환을 일으킵니다. 특히 고혈압, 고지혈증, 당뇨, 비만 등이 있는 흡연자라면 혈관질환은 더 빠르게 진행됩니다. 흡연을 하면 동맥경화가 진행되어 혈관이 두터워지고 딱딱해지면서, 혈관이 좁아지다가 마지막은 혈액이 응고되어 혈관을 막게 됩니다. 우리 몸에서 가장 중요한 혈관은 뇌혈관과 심장혈관인데 뇌혈관이 막히면 뇌졸중(중풍)이 되거나 급사하게 되고, 심장혈관이 막힌다면 역시 심장마비로 급사하거나 심각한 후유증에 시달립니다. 말초혈관이 막히는 버거병에 걸린다면 다리나 발가락을 절단하는 수술을 받아야 합니다.
셋째, 폐가 망가져 만성폐쇄폐질환(COPD)에 걸리게 되면 호흡에 지장을 주고, 감기나 인플루엔자에 걸렸을 때 폐렴과 같은 합병증으로 사망할 수 있습니다.
이밖에, 온갖 질병을 일���키는데, 성인이 되어서 후천적으로 눈이 멀게 되는 가장 흔한 원인인 망막의 황반변성도 흡연이 주된 원인입니다. 여성들의 경우 조기 폐경을 일으킵니다. 심지어는 암에 걸린 뒤라도 계속 흡연을 하면 항암치료의 부작용은 높아지고, 생존율이 떨어집니다. 이러한 수많은 이유로 흡연자와 비흡연자는 평균 십년의 수명 차이가 나는데, 중요한 것은 흡연자가 건강하게 살면서 십년을 먼저 사망하는 것이 아니라 온갖 질병에 시달리다가 비참하게 십년을 먼저 가는 것입니다.
