기온이 오르고 습도가 높아지면 어김없이 찾아오는 여름철 불청객, 바로 벌레들이다. 모기, 진드기, 파리, 바퀴벌레 등은 단순히 불쾌감을 주는 수준을 넘어서 각종 감염병과 피부 질환을 유발할 수 있는 위협 요소로 떠오르고 있다.
특히 모기는 일본뇌염, 지카바이러스, 뎅기열 같은 바이러스를 옮기는 대표적인 매개체다. 우리나라에서는 아직 대규모 유행은 없지만, 이상기후로 인해 서식지가 넓어지면서 감염 가능성도 높아지고 있다. 물린 부위가 가렵고 부풀어 오르는 단순 반응 외에도, 면역력이 약한 어린이나 노약자의 경우 고열, 두통 등 전신 증상으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.
진드기 역시 여름철 급증하는 해충 중 하나다. 특히 풀밭이나 등산로, 반려동물의 털 속에 숨어 있다가 사람 피부에 달라붙는 일이 많다. 최근 들어 ‘중증열성혈소판감소증후군(SFTS)’이나 라임병 같은 진드기 매개 감염병이 보고되면서 경각심이 커지고 있으며, 진드기에게 물린 뒤 고열과 몸살, 발진이 생긴다면 즉시 병원 진료를 받아야 한다.
파리나 바퀴벌레도 간과할 수 없다. 이들은 쓰레기, 배수구, 음식물 쓰레기 등 오염된 곳을 돌아다니며 각종 세균을 옮긴다. 식중독을 유발하는 살모넬라균, 대장균 등이 이들 벌레의 다리나 입 주변에서 발견되며, 실내 음식 위에 앉기만 해도 세균이 쉽게 전파될 수 있다.
벌레의 위험은 물리적인 접촉만이 아니다. 일부 곤충에 의한 알레르기 반응도 심각할 수 있다. 예를 들어 벌에 쏘인 후 급격한 호흡곤란, 어지러움, 두드러기 등이 나타나는 경우 아나필락시스 반응으로 진행될 수 있으며, 이는 생명을 위협할 수 있는 응급 상황이다.
예방을 위해서는 생활 공간을 청결하게 유지하고, 방충망과 모기장을 철저히 점검하는 것이 기본이다. 실내 습도를 낮추고 음식물은 바로바로 정리하며, 실외 활동 시에는 긴 옷을 착용하거나 해충 기피제를 사용하는 것이 효과적이다. 반려동물과 함께 지내는 가정이라면 털 관리와 벼룩·진드기 예방제를 정기적으로 사용하는 것이 필수다.
