자는 동안 흘리는 땀, 단순한 더위 때문일까? 체내 이상 신호일 수 있다

 

 

잠자는 도중 땀을 흘리는 경험은 누구나 한 번쯤 겪어봤을 것이다. 여름철 무더위나 두꺼운 이불 때문일 수 있지만, 반복적으로 식은땀이 난다면 단순한 체온 조절의 문제만은 아닐 수 있다. 최근에는 밤에 이유 없이 땀을 흘리는 ‘야간발한’ 증상이 건강 이상을 암시하는 초기 신호로 주목받고 있다.

사람의 체온은 수면 중 자연스럽게 낮아지지만, 특정 질환이나 호르몬 이상이 있을 경우 체온 조절에 혼란이 생기면서 과도한 발한이 발생할 수 있다. 특히 잠든 상태에서 흘리는 땀은 자율신경계의 불균형에서 비롯되는 경우가 많다. 교감신경이 과도하게 활성화되면 땀샘이 자극돼 수면 중에도 땀이 나고, 그로 인해 자주 깨거나 깊은 잠을 방해받게 된다.

갑상선 기능 항진증은 대표적인 야간발한 원인 중 하나다. 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되면 대사율이 증가하면서 체온이 오르고, 땀이 많아지는 특징을 보인다. 이 경우 땀 외에도 두근거림, 손떨림, 체중 감소 등 다른 증상이 동반되므로 반드시 혈액검사를 통해 진단받아야 한다.

감염성 질환 역시 식은땀의 원인이다. 결핵이나 폐렴, 기타 만성 염증성 질환이 있는 경우 체온이 오르락내리락하며 땀이 반복적으로 나타날 수 있다. 특히 결핵은 초기 자각 증상이 미약하고, 밤에 땀을 흘리는 것 외에는 별다른 불편함이 없어 지나치기 쉬우므로 고위험군은 주기적인 검사와 관찰이 필요하다.

수면 무호흡증도 간과할 수 없는 원인이다. 잠자는 동안 숨이 멈추는 현상이 반복되면 뇌가 이를 인지하고 교감신경을 자극하면서 땀을 유발한다. 수면 중 질식하듯 갑자기 깨어나거나 아침에 두통이 심한 경우, 수면 무호흡을 의심하고 수면다원검사를 받아보는 것이 좋다.

호르몬 변화도 원인이 될 수 있다. 특히 폐경기에 접어든 여성들은 급격한 에스트로겐 변화로 인해 야간 발한을 겪는 경우가 많다. 안면 홍조와 함께 식은땀이 나타나는 경우가 대표적이다. 이는 갱년기 증후군의 일부로, 수면의 질을 떨어뜨리는 주요 원인으로 작용한다.

심리적 요인도 빼놓을 수 없다. 과도한 스트레스나 불안, 우울감은 수면 중 자율신경계를 자극해 땀을 유발한다. 이러한 심리적 스트레스는 깊은 잠을 방해하고, 다음 날 피로감을 유발해 일상에 영향을 준다. 정신 건강을 체크하고 스트레스 해소를 위한 방법을 찾는 것이 중요하다.

약물의 부작용 또한 무시할 수 없다. 해열제나 항우울제, 혈압약 일부는 체온 조절에 영향을 줘 야간 발한을 유발할 수 있다. 평소 복용 중인 약이 있다면 설명서를 꼼꼼히 살피고, 증상이 반복될 경우 담당 의사와 상의해야 한다.