달걀은 오랫동안 콜레스테롤 관리가 필요한 사람들에게 조심해야 할 식품으로 인식돼 왔다. 하루 몇 개까지 먹어도 되는지, LDL 콜레스테롤 수치를 올리지는 않는지에 대한 걱정이 늘 따라붙었다. 하지만 최근 영양학계의 흐름은 달걀 자체보다 전체 식단의 구성, 특히 포화지방 섭취량이 더 중요하다는 방향으로 옮겨가고 있다.
최근 발표된 연구에서도 이러한 변화가 확인됐다. LDL 콜레스테롤 수치가 높은 성인들을 대상으로 식단을 달리해 관찰한 결과, 혈중 LDL 변화는 달걀 섭취량보다는 포화지방 섭취량과 더 밀접한 관련을 보였다. 달걀을 포함하더라도 포화지방을 낮게 유지한 식단에서는 LDL 수치가 오히려 안정되거나 감소하는 경향이 나타난 것이다.
이는 건강생활 관점에서 식단을 바라보는 기준을 다시 생각하게 한다. 콜레스테롤이 많다는 이유만으로 특정 식품을 무조건 피하기보다, 어떤 지방을 얼마나 섭취하고 있는지를 점검하는 것이 더 현실적인 관리법이라는 의미다. 달걀은 단백질과 필수 아미노산, 비타민과 미네랄이 고루 들어 있는 식품으로, 조리 방법과 함께 섭취하는 음식에 따라 건강에 미치는 영향이 달라질 수 있다.
