바쁜 아침, 식사를 챙길 여유가 없어 우유 한 잔으로 끼니를 대신하는 사람들이 적지 않다. 우유는 탄수화물, 단백질, 지방은 물론 각종 비타민과 미네랄까지 골고루 들어 있어 흔히 ‘완전식품’으로 불린다. 200~400mL 정도 되는 우유 한 잔은 일시적인 포만감을 주기에 충분해 간편하게 아침 대용으로 선택되지만, 정말 우유만으로 아침 식사를 대신할 수 있을까?
전문가들의 답변은 단호하다. 우유만으로는 아침 식사가 충분하지 않다는 것이다. 비록 우유가 다양한 영양소를 포함하고 있지만, 섬유질이 거의 없어 소화가 빨리 이뤄지고, 이에 따라 공복감도 금세 찾아오기 때문이다. 더욱이 동양인 대다수는 유당 분해효소가 부족해 빈속에 우유나 요구르트 같은 유제품을 섭취할 경우 복부 팽만이나 복통, 설사 같은 소화기 증상을 겪기 쉽다.
건강에 대한 우려도 제기된다. 일부 연구에서는 우유에 포함된 유지방을 과도하게 섭취할 경우 전립선암이나 난소암 같은 악성 종양 발생 위험이 증가할 수 있다는 결과가 보고된 바 있다. 이에 따라 건강한 성인이라도 하루 우유 섭취량을 400mL 이하로 제한하는 것이 권장된다. 특히 위염이나 위궤양, 십이지장궤양을 앓고 있는 사람들은 주의가 필요하다. 우유 속 단백질과 칼슘이 위산 분비를 촉진해 오히려 증상을 악화시킬 수 있기 때문이다.
