피지낭종이란, 표피낭종과 헷갈리는 이유
지름 1~4mm 크기의 물혹이 대음순에 여러 개 생겨 8개월에 걸쳐 서서히 커진 사례가 국내 학술지에 보고된 적이 있습니다. 이처럼 피지낭종은 얼굴이나 몸통뿐 아니라 예상하기 어려운 부위에도 생길 수 있고, 하나가 아니라 여러 개가 동시에 발견되는 것이 특징입니다. 민락2지구에서도 가슴, 등, 겨드랑이나 사타구니 부근에 좁쌀 같은 혹이 만져진다는 문의가 이어지고 있습니다.
39세 여성에게 대음순 부위 1~4mm 크기의 다발성 피지낭종이 8개월에 걸쳐 진행된 사례가 보고되었으며, 국외에서도 유사한 보고가 4예 확인되었습니다.[1]
피지낭종은 피지선 주변 모낭 구조에서 기름 성분이 낭 안에 고이면서 생기는 물혹입니다. 표면이 매끈하고 말랑하며, 눌러도 대개 통증이 없다는 점이 특징입니다. 임상에서는 피지낭종과 표피낭종을 같은 것으로 혼동하는 경우가 많지만, 두 질환은 발생 부위와 크기, 개수에서 차이를 보입니다.
대한피부과학회는 표피낭종을 지름 1~5cm 크기로 얼굴, 목, 몸통에 흔히 생기며 손발바닥이나 엉덩이에도 생길 수 있는 낭종으로 설명하고 있습니다.[2]
반면 피지낭종은 표피낭종보다 크기가 훨씬 작고, 한 부위에 여러 개가 무리 지어 나타나는 경우가 많다는 점에서 차이를 보입니다. 가장 큰 차이는 단일 병변이냐 다발성 병변이냐에 있습니다.
왜 생기고, 왜 자꾸 늘어나는가
피지낭종은 피지선과 연결된 모낭 구조 일부가 막히면서 피지가 낭 안에 갇혀 생깁니다. 가족 중에 비슷한 낭종이 여러 개 있는 사람이 있다면 유전적인 소인이 관련됐을 가능성도 있습니다.
표피낭종을 대상으로 한 22건의 연구에서는 68.2%가 농촌 거주자였고, 낭종이 생긴 부위는 오른쪽(59.1%)이 왼쪽(40.9%)보다 많았습니다. 문헌에는 남성 우세 경향이 보고돼 있으나 이 연구에서는 성별 차이가 관찰되지 않았습니다.[3]
이는 표피낭종을 대상으로 한 조사이지만, 낭종의 발생 위치나 빈도가 여러 조건에 따라 다르게 나타난다는 점을 보여주는 참고 자료입니다. 한 번 생긴 낭종은 스스로 없어지지 않고, 안에 쌓인 피지와 낭종벽이 함께 남아 있는 한 계속 차오르는 특성이 있습니다. 짜내더라도 낭종벽이 남아 있으면 같은 자리에 다시 생기는 이유도 여기에 있습니다.
관찰이냐 시술이냐, 상황에 따라 달라지는 선택
피지낭종을 발견했다고 해서 모두 같은 방식으로 치료하지는 않습니다. 염증이 없는 상태인지, 통증이나 발적이 동반되는지에 따라 접근이 달라집니다.
대한피부과학회는 표피낭종 치료에서 절개해 적출·제거하는 수술적 치료를 우선으로 하되, 감염이 아닌 염증성 낭종에는 병변내 주사요법을, 이차 감염이 동반된 경우에는 절개·배농 후 항생제 투여를 시행한다고 설명합니다.[4]
피지낭종에서도 이와 비슷한 원칙이 적용되는 경우가 많습니다. 아래 표는 상태별로 흔히 선택되는 방법을 정리한 것입니다.
염증 없이 여러 개가 함께 있는 경우에는 경과관찰이 우선이고, 통증과 발적이 반복되거나 크기가 계속 커지는 단일 낭종이라면 절개·배농이나 수술적 절제를 선택하게 됩니다.
다만 수술적 절제도 낭종벽을 완전히 제거하지 못하면 같은 자리에 다시 생길 수 있고, 다발성 낭종은 개수가 많아 한 번에 모두 없애기 어려운 경우도 있습니다.
치료 관련해서 흔히 잘못 알려진 것들
염증이 있으면 항생제만 먹으면 낫는다고 여기는 경우가 있습니다. 염증 반응이 있다고 해서 반드시 세균 감염을 의미하지는 않습니다.
배양 검사에서 균이 검출되지 않는 경우가 흔한 염증성 표피낭종 환자군에서도 항생제가 처방된 사례가 많았다는 조사 결과가 있습니다.[5]
피지낭종도 마찬가지로 항생제는 급성 염증을 가라앉히는 역할에 그칠 수 있으며, 낭종벽과 내용물이 남아 있으면 증상이 다시 나타날 수 있습니다. 손으로 짜내면 겉보기에는 작아 보이지만, 낭종벽이 그대로 남아 있으면 같은 자리에서 반복해서 커지는 일이 흔합니다.
병원 진료가 필요한 신호
다음과 같은 변화가 나타나면 진료를 받아보는 것이 필요합니다.
- 낭종 부위가 붉어지고 열감이 느껴집니다.
- 만졌을 때 통증이 뚜렷해집니다.
- 며칠 사이에 크기가 눈에 띄게 커집니다.
- 짜거나 터진 뒤 진물이나 고름이 나옵니다.
- 같은 자리에 낭종이 반복해서 생깁니다.
민락2지구에는 삼성바른의원(척추·관절·통증의학, 경기도 의정부시 시민로 247, 3층, 신곡동)과 같이 가까운 곳에서 진료를 받을 수 있는 의료기관이 있습니다.
